Ist das noch gut? So erkennen Sie verdorbene Lebensmittel

Lebensmittel können auf verschiedenen Wegen verderben. Unter anderem können sich Mikroorganismen wie Bakterien, Schimmelpilze und Hefen auf den Produkten vermehren. Es gibt auch biochemische Ursachen, etwa Enzyme, die innerhalb der Lebensmittel für eine Zersetzung sorgen. Das ist beispielsweise der Grund dafür, warum Fett ranzig wird. Auch tierische Schädlinge können dazu führen, dass das Essen ungenießbar wird. Die Folgen sind für die Verbraucher allerdings nicht immer offensichtlich.

Viele Ursachen des Lebensmittelverderbs verändern das Produkt. Das heißt, das Essen sieht komisch aus, hat eine andere Konsistenz oder riecht seltsam. Auch bei einem abweichenden Geschmack sollten Verbraucher vorsichtig sein. Er kann ebenfalls darauf hinweisen, dass die Lebensmittel nicht mehr gut sind.

Gerade bei frischen Produkten kann der äußere Anschein täuschen. Bestimmte Bakterien können Lebensmittel befallen, ohne sich durch einen veränderten Geruch oder Geschmack zu verraten. Auch Konsistenz und Aussehen bleiben dann unverändert. Typische Beispiele sind Salmonellen, Staphylokokken, Clostridien und EHEC (enterohämorrhagische E. coli), die beim Verzehr zu einer Lebensmittelvergiftung führen.

Mögliche Bakterien in frischen Lebensmitteln sind auch der Grund dafür, dass Produkte nach Ablauf des Verbrauchsdatums unbedingt entsorgt werden müssen. Selbst, wenn sie den Anschein machen, noch intakt zu sein. Das betrifft unter anderem Produkte wie Eier, Hackfleisch und frischen Fisch. Sie sind gekennzeichnet mit einem Datum und dem Hinweis „zu verbrauchen bis“.

Anders sieht es mit dem Mindesthaltbarkeitsdatum aus. Damit werden industriell verarbeitete Produkte versehen. Nach Ablauf dieses Zeitraums sind die Lebensmittel selten verdorben. Es bezeichnet lediglich die Grenze, bis zu der die Hersteller garantieren, dass Geschmack, Geruch, Konsistenz und Aussehen den höchsten Qualitätsansprüchen entsprechen. Tatsächlich reicht die Haltbarkeit meistens lange darüber hinaus und ein Verzehr ist bedenkenlos möglich, solange die Verbraucher keine auffälligen Veränderungen feststellen.

Wenn Sie trotz aller Vorsicht etwas Verdorbenes gegessen haben, sind verschiedene Symptome möglich, die zum Teil sehr unangenehm werden können. Für Menschen mit einem geschwächten Immunsystem kann eine Lebensmittelvergiftung sogar lebensgefährlich werden.

Wenn Sie versehentlich beispielsweise verdorbenes Fleisch gegessen haben, hängen die Folgen vor allem von der Art des Erregers ab und von der aufgenommenen Menge. Symptome können schon wenige Stunden später auftreten, aber auch erst nach einigen Tagen.

Anzeichen einer Lebensmittelvergiftung sind unter anderem:

• Blähungen
• Durchfall
• Übelkeit und Erbrechen
• Fieber
• Schwindel
• Herz-Kreislauf-Probleme

Eine Lebensmittelvergiftung durch verdorbenes Essen ist sehr unangenehm, aber normalerweise nicht gefährlich. Sie klingt im Regelfall von selbst wieder ab. Betroffene sollten dem Körper Ruhe gönnen und bei Durchfall viel trinken. Wichtig ist, keine Medikamente gegen den Durchfall einzunehmen, da der Körper darüber die Erreger entsorgt. Ältere Menschen oder chronisch Kranke sollten sich besser umgehend an einen Arzt wenden.

Die Antwort auf diese Frage ist leicht: Sie gehören in die Biotonne. Das gilt unabhängig davon, ob sie roh sind oder schon gekocht. Sogar verschimmeltes und vergammeltes Essen darf dorthinein. Wichtig ist lediglich, dass Sie bei industriell verarbeiteten Lebensmitteln zuvor die Verpackung entfernen. Sie gehört in den meisten Fällen in die gelbe Tonne oder ins Altpapier, falls es sich um reine Pappverpackungen handelt.

Häufig werden Essensreste falsch entsorgt. Folgendes sollten Sie auf keinen Fall tun:

• Gekochtes Essen, vor allem Fleisch, darf nicht auf den Kompost. Es lockt unter anderem Ratten an.
• Spülen Sie Lebensmittel nicht in der Toilette hinunter. Die Abflussrohre könnten verstopfen. Außerdem wird die Abwasserreinigung aufwendiger – und Sie könnten auch hierdurch Ratten anziehen.