Volle Möhre: So gesund sind Karotten

Karotten punkten neben ihrem niedrigen Kaloriengehalt von 25 Kilokalorien pro 100 Gramm mit ihrem hohen Anteil an Vitaminen, Ballast- und Mineralstoffen. Gesundheitlich betrachtet sind aber vor allem die in der Karotte enthaltenen Carotinoide von großer Bedeutung. Carotinoide sind sekundäre Pflanzenstoffe, die im Körper in Vitamin A umgewandelt werden. Sie wirken krebshemmend, antioxidativ und haben eine positive Wirkung auf das Immunsystem. Außerdem sind es die Carotinoide, die der Karotte ihre Farbe verleihen. Daher gilt: Je kräftiger das Orange der Möhre, desto höher der Gehalt an der Vitamin-A-Vorstufe Beta-Carotin.

Ihren süßlichen Geschmack verdankt die Karotte ihrem hohen Zuckergehalt – dieser kann bei jungen Karotten bis zu sechs Prozent erreichen.

In Form von Rohkost sind Karotten auch für die Zahngesundheit von Vorteil: Zum einen fördert das gründliche Kauen der rohen Möhre die Speichelbildung. Dadurch wird das Karies verursachende Bakterium Streptococcus mutans leichter neutralisiert. Außerdem werden beim Kauen das Zahnfleisch massiert, die Durchblutung angeregt und die Zahnzwischenräume gereinigt.

Der vor allem in Spät- und Dauerkarotten enthaltene Ballaststoff Pektin kann zudem im Darm aufquellen und die Verdauung fördern.

Der menschliche Organismus kann Beta-Carotin am besten aufnehmen, wenn die Zellwände der Möhre aufgebrochen werden und die Vitamin A-Vorstufe dadurch freigesetzt wird. Das passiert beim Garen, Blanchieren und Kochen, aber auch durch Raspeln oder Auspressen der Karotte, wie beispielsweise beim Zubereiten von Smoothies. Außerdem ist Beta-Carotin fettlöslich. Daher bietet es sich an, Möhren entweder mit fetthaltigen Lebensmitteln wie Nüssen zu verzehren, oder sie mit etwas pflanzlichem Öl zuzubereiten. Aus rohen Möhren kann Beta-Carotin hingegen deutlich schlechter aufgenommen werden.

Viele gute Inhaltsstoffe und Vitamine liegen bei Karotten direkt unter der Schale, weshalb sie am besten ungeschält verzehrt werden. Es reicht, wenn Sie das Gemüse sorgfältig waschen oder abbürsten. Das gilt jedoch nicht für Spätmöhren oder ältere Karotten: Diese sollten Sie mit einem Messer schaben oder dem Sparschäler schälen.

Aus Karotten lassen sich verschiedenste leckere und gesunde Speisen zubereiten – sei es in Form von Suppen, kreativen Beilagen oder eigenständigen Gerichten. Und auch das Möhrengrün muss nicht in der Tonne landen, sondern kann beispielsweise zu einem geschmackvollen Pesto verarbeitet werden.

Karotten können dabei helfen, Erkältungen vorzubeugen und gesund zu bleiben. Die enthaltenen Vitamine stärken das Abwehrsystem und unterstützen ein gesundes Wachstum. Das ist gerade bei Kindern und Jugendlichen von Vorteil, die in Kindergarten, Tagesstätten und Schulen besonders vielen Erkältungsviren ausgesetzt sind. Auch in der Ernährung von Babys und Kleinkindern bieten sich Karotten an, nicht zuletzt aufgrund ihres süßen Geschmacks.

Bei stillenden Müttern kann der Verzehr von Karotten den Beta-Carotin- sowie den Vitamin-A-Spiegel in der Muttermilch verbessern – und ebenso die zukünftige Akzeptanz von Karotten durch das Kind: Eine Studie zeigte, dass Kinder, die durch die Muttermilch an den Karottengeschmack gewöhnt wurden, später Karottenbrei gegenüber geschmacksneutralem Brei bevorzugten. Bei übermäßigem Karottenverzehr durch die Mutter kann es zu einer gelblichen Verfärbung der Haut des Säuglings kommen, die jedoch harmlos und vorübergehend ist.

Wer im Garten oder auf dem Balkon ausreichend Platz hat, kann Karotten in der Regel ohne Probleme fast das ganze Jahr über selber anbauen. Achten Sie darauf, dass das Gemüse gerade im Sommer nicht der prallen Sonne ausgesetzt ist und gleichmäßig gegossen wird. Von Vorteil ist außerdem, wenn das Beet regelmäßig gehackt und Kompost zur Düngung des Bodens eingesetzt wird. Die sogenannte Regrow-Methode, die beispielsweise bei Frühlingszwiebeln gerne angewendet wird, funktioniert bei Karotten nicht. Das heißt: Ein abgeschnittener Karottenstrunk wird keine neue Möhre bilden.

Geerntete Karotten bevorzugen es kühl und dunkel und werden daher am besten im Kühlschrank aufbewahrt. Dort halten Bundkarotten circa eine Woche – wenn sie ungewaschen sind und das Grün entfernt wird. Dieses entzieht dem Gemüse Flüssigkeit. Sogenannte Waschkarotten, die bereits ohne Möhrengrün verkauft werden, halten sich im Gemüsefach sogar bis zu vier Wochen, späte Herbstkarotten monatelang. Alternativ können Sie das Wurzelgemüse auch traditionell im trockenen Sand im Steinguttopf, vor Licht geschützt im trockenen Keller lagern. Blanchiert und geschnitten lassen sich Mohrrüben außerdem gut einfrieren.