Antihistaminika und andere Therapieansätze gegen Heuschnupfen

Wenn Pollenflug herrscht, können sich davon betroffene Allergiker und Allergikerinnen nur im begrenzten Umfang schützen – zum Beispiel, indem sie einen Teil der Kleidung vor dem Betreten der Wohnung ablegen, die Fenster schließen und Pollenfilter in Klimaanlagen nutzen. Damit die Beschwerden den Alltag nicht zu sehr einschränken, gibt es verschiedene Allergie-Medikamente. Besonders gängig sind als Nasenspray oder Augentropfen verfügbare Antihistaminika. Sie wirken zügig. Das ist praktisch, denn der Heuschnupfen gehört zum Typ Sofortallergie – das bedeutet, dass Patienten und Patientinnen innerhalb von Sekunden bis Minuten auf die Pflanzenpollen reagieren. Die zweitgrößte Wirkstoffgruppe sind die Kortisonpräparate. Sie werden besonders häufig eingesetzt, zum Beispiel als Nasenspray. Eine Kortison-Behandlung kann auch über einen längeren Zeitraum erfolgen. Manchmal verordnen Ärzte und Ärztinnen Chromone. Die Wirkstoffe hemmen das für die Beschwerden verantwortliche Histamin. Entsprechende Medikamente sind vor allem in der Schwangerschaft sinnvoll, weil sie vornehmlich lokal wirken und damit das Ungeborene weniger belasten. Eine weitere Medikamentenkategorie sind die Leukotrien-Rezeptor-Antagonisten. Sie blockieren diejenigen Botenstoffe, die am Entzündungsgeschehen in den Atemwegen beteiligt sind. Von den Leukotrien-Rezeptor-Antagonisten profitieren vor allem Menschen mit allergiebedingtem Asthma und Personen, die Nasensprays nicht vertragen.

Niesen, Juckreiz und tränende Augen plagen Betroffene vor allem an warmen, trockenen Tagen. Nicht selten werden die Symptome verharmlost, vielleicht auch deshalb, weil durch die hohe Betroffenenzahl viele in der Pollenflugzeit das Taschentuch zücken. Die mit dem Heuschnupfen einhergehenden Beschwerden, zu denen auch Müdigkeit und Kopfschmerzen zählen, können die Leistungsfähigkeit im Berufsalltag und das Wohlbefinden im Privatleben beeinträchtigen. Wer den Heuschnupfen nicht behandeln lässt, riskiert zudem einen sogenannten Etagenwechsel – bei etwa 30 Prozent der Allergiegeplagten entwickelt sich aus einem unbehandelten Heuschnupfen eine ernsthafte Asthmaerkrankung. Denkbare Folgen sind auch Nasennebenhöhlenentzündungen und Entzündungsprozesse, die sich auf weitere Organe ausweiten.

Da Heuschnupfen nicht heilbar ist, können sich Betroffene fragen, ob Antihistaminika auf Dauer schädlich sind und welches Antihistaminikum die wenigsten Nebenwirkungen hat. Die gute Nachricht: Neuere Medikamente gegen Allergien führen zu deutlich weniger unerwünschten Begleiterscheinungen und das bei gleicher Wirkweise. Antihistaminika blockieren Histaminrezeptoren, der Botenstoff wird für andere Zellen somit gewissermaßen unsichtbar. Ältere Vertreter der Antihistaminika machen müde und können die Teilnahme am Straßenverkehr einschränken. Nehmen Betroffene Medikamente der zweiten Generation ein, verspüren sie in der Regel nur eine geringe oder keine Müdigkeit mehr. Abschwellende Kortisonpräparate gehören zur Standardtherapie bei Heuschnupfen, auch sie sind heute deutlich risikoärmer, teilweise rezeptfrei erhältlich und können unter ärztlicher Aufsicht auch über längere Zeit angewendet werden. Lassen Sie einen allergischen Schnupfen immer abklären – Mediziner und Medizinerinnen geben Ihnen Hinweise zur Anwendungszeit der Medikamente.

Bei Heuschnupfen stuft das Immunsystem Pollen als Angreifer ein und bekämpft sie. Zunächst produziert der Organismus Antikörper, die sich an ausgewählte Körperzellen heften – diese Sensibilisierungsphase geschieht unbemerkt. Bei jedem weiteren Pollenkontakt setzen die zuständigen Zellen chemische Substanzen wie Histamin frei, die zu den Allergiebeschwerden führen. Anders als Kortisonspray und andere Wirkstoffe auf der Liste der Allergie-Medikamente versucht die Hyposensibilisierung den ewigen Kreislauf aus Allergenkontakt und Körperreaktion an der Wurzel zu packen. Die Immuntherapie eignet sich bei einer Überempfindlichkeit gegenüber Gräser-, Kräuter- und Getreidepollen sowie Baumpollen. Betroffenen werden dabei Allergenextrakte verabreicht, entweder mittels Spritzen, Tabletten oder Tropfen – das geschieht schrittweise und unter ärztlicher Kontrolle. Ziel der Immuntherapie ist, den Körper allmählich an den Allergieauslöser zu gewöhnen, den Medikamentenverbrauch zu senken und allergisches Asthma zu vermeiden. Die gesamte Therapie dauert drei bis fünf Jahre. Die Präparate für die Allergieimmuntherapie sind ähnlich wie die klassischen Allergie-Medikamente inzwischen deutlich wirksamer. Die möglichen Nebenwirkungen ähneln Allergiesymptomen, halten aber meist nur vorübergehend an – eine anaphylaktische Reaktion ist sehr selten. Zur Sicherheit müssen Patienten und Patientinnen nach der Einnahme aber rund 30 Minuten in der Arztpraxis bleiben.