HPV-Impfung: Wirksamkeit und Nebenwirkungen

Fast jeder, der sexuell aktiv ist, infiziert sich einmal im Leben mit humanen Papillomviren (HPV). Die Viren zählen zu den häufigsten Erregern sexuell übertragbarer Krankheiten. Die Ansteckung erfolgt hauptsächlich über Vaginal- und Analverkehr. Die Viren können aber auch beim Oralsex auf den Mund- und Rachenbereich übertragen werden. Sie gelangen über Mikroverletzungen der Haut oder über die Schleimhäute in den Körper. In seltenen Fällen werden HP-Viren auch durch eine Schmierinfektion übertragen.

Die Infektion verläuft in den meisten Fällen symptomlos und bleibt daher unbemerkt.

Eine Infektion mit dem Typ 16, 18 oder einem anderen Hochrisiko-Typ bedeutet nicht, dass zwangsläufig Krebs entsteht. Denn meistens bestehen die Infektionen nur vorübergehend. Das Immunsystem bekämpft den Erreger, sodass er nach ein bis zwei Jahren nicht mehr nachweisbar ist. Es gibt aber auch anhaltende Infektionen, die durchschnittlich etwa drei bis sechs Jahre nach der Infektion zu Krebsvorstufen führen und dann Gebärmutterhalskrebs und andere Krebsarten auslösen können.

Wenn HPV-Infektionen fortbestehen, können sie über Krebsvorstufen zu folgenden Krebserkrankungen führen:

• Gebärmutterhalskrebs (Zervixkarzinom)
• Karzinome am Anus und im Genitalbereich 
• Karzinome in Mundhöhle und Rachen

Frauen sind vor allem vom Zervixkarzinom betroffen. Es wird zu nahezu 100 Prozent durch HPV verursacht. Insbesondere homosexuell aktive Männer erkranken hauptsächlich an Karzinomen im Mund- und Rachenbereich sowie an Anus und Penis.

Laut dem Zentrum für Krebsregisterdaten erkranken in Deutschland pro Jahr 6.250 Frauen und 1.600 Männer an HPV-bedingten Karzinomen.

Jährlich erhalten 4.600 Frauen die Diagnose „Zervixkarzinom“, 1.500 bis 1.600 Frauen versterben daran. Ungefähr 56.000 Frauen müssen sich jährlich einer Konisation unterziehen, weil bei ihnen eine HPV-bedingte Krebsvorstufe festgestellt wurde. Bei einer Konisation wird der Gebärmutterhals kegelförmig ausgeschnitten. Das Risiko für Frühgeburten erhöht sich durch diesen operativen Eingriff für alle zukünftigen Schwangerschaften.

Die HPV-Impfung (umgangssprachlich: Gebärmutterhalskrebs-Impfung) schützt zu nahezu 100 Prozent vor einer Infektion mit den HPV-Typen, die im Impfstoff enthalten sind. Mit der Impfung kann das Risiko für eine HPV-Infektion und für damit zusammenhängende Krebserkrankungen wirksam reduziert werden.

Eine schwedische Studie aus dem Jahr 2020 konnte zeigen, dass Mädchen, die vor dem Alter von 17 Jahren geimpft wurden, ein um 88 Prozent geringeres Risiko haben, an Gebärmutterhalskrebs zu erkranken. Die Studienergebnisse basieren auf den Daten von mehr als 1,5 Millionen Mädchen und Frauen zwischen 10 und 30 Jahren.

Eindrucksvoll übertroffen wird dies durch eine im Januar 2024 im Journal of the National Cancer Institute veröffentlichte Studie der Public Health Scotland (PHS) in Zusammenarbeit mit den Universitäten Strathclyde und Edinburgh: Diese ergab, dass bei vollständig geimpften Frauen nach der Impfung gegen humane Papillomaviren (HPV) im Alter von 12 bis 13 Jahren keine Fälle von Gebärmutterhalskrebs festgestellt wurden, seit das Programm 2008 in Schottland eingeführt wurde.

Zum Einfluss der Impfung auf HPV-bedingte Tumore an Vagina, Vulva, Penis, Anus und im Mund-Rachen-Raum gibt es noch keine aussagekräftigen Studien. Das liegt daran, dass es zwischen 10 und 30 Jahren – teilweise sogar noch länger – dauern kann, bis aus einer HPV-Infektion Krebs entstanden ist. Die Impfung ist aber erst seit 2006 in Deutschland zugelassen.

Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt die Impfung für Mädchen und Jungen im Alter von 9 bis 14 Jahren. Die AOK übernimmt die Kosten.

Die Impfung sollte vor dem ersten sexuellen Kontakt vorgenommen werden, da unklar ist, inwieweit sich bei bereits bestehender HPV-Infektion eine Schutzwirkung entfaltet. Geimpft werden sollte auch dann, wenn sich noch keine sexuellen Kontakte anbahnen, da die Immunantwort im jungen Alter besser ausfällt. Es gilt: Je früher, desto besser.

• Hat der erste Sex bereits stattgefunden, ist eine HPV-Impfung immer noch empfehlenswert. Selbst wenn zu diesem Zeitpunkt bereits eine bestehende Infektion mit einem HPV-Typ besteht, schützt die Impfung vor den anderen HPV-Typen, die durch die Impfung abgedeckt werden. Ein HPV-Test vor der Impfung ist nicht notwendig.
• Wurde die Impfung im Alter zwischen neun und vierzehn Jahren versäumt, sollte sie bis zum Alter von 17 Jahren nachgeholt werden. Die gesetzliche Krankenkasse übernimmt die Kosten für die Impfung bis zum 18. Lebensjahr.
• Je nach Lebensführung und Anzahl der Sexualpartner kann auch für Erwachsene eine HPV-Impfung Sinn machen. Die Kosten müssen dann allerdings selbst getragen werden. Für eine Dosis sind das etwa 160 Euro, da aber mindestens zwei HPV-Impfungen benötigen werden, belaufen sich die Kosten auf mindestens 320 Euro.

Für die HPV-Impfung sind zwei Impfstoffe zugelassen:

1. Der zweivalente Impfstoff: Cervarix: Dieser schützt direkt vor einer Ansteckung mit den beiden Hochrisiko-Typen 16 und 18. Etwa 70 Prozent der Gebärmutterhalskrebskarzinome werden auf die Typen 16 und 18 zurückgeführt. Außerdem bewirkt der Impfstoff einen Kreuzschutz gegen die Typen 31, 33 und 45. Das bedeutet: Es besteht auch ein Schutz vor diesen verwandten Erregern, obwohl sie mit der Impfung nicht direkt abgedeckt sind.
2. Der neunvalente Impfstoff: Gardasil9: Dieser ist wirksam gegen neun HPV-Typen. Er schützt gegen die Hochrisiko-Typen 16 und 18 sowie 31, 33, 45, 52 und 58. Zusätzlich besteht ein Schutz vor Genitalwarzen, die von den Niedrigrisiko-Typen 6 und 11 ausgelöst werden.

Nach der bisherigen Studienlage kann noch nicht abschließend beantwortet werden, ob eine Auffrischungsimpfung notwendig ist. Es deutet sich aber an, dass der Impfschutz im Laufe der Jahre nicht abnimmt. Darauf weist eine Studie hin, die an Mädchen beziehungsweise Frauen durchgeführt wird. Diese haben 12 Jahre nach der Impfung immer noch einen hohen Impfschutz gegen die Hochrisiko-Typen 16 und 18.

Unabhängig von der Impfung sollten sich Mädchen unbedingt regelmäßig den Untersuchungen zur Früherkennung von Gebärmutterhalskrebs unterziehen. Es gibt HPV-Typen, die nicht von der Impfung abgedeckt sind – auch diese können Krebs verursachen. Das Screening ermöglicht das frühe Erkennen von Vorstufen, die dann in der Regel gut behandelbar sind.

Da HPV-Infektionen meistens über Sexualkontakte übertragen werden, können Kondome vor humanen Papillomviren schützen und sollten unbedingt genutzt werden.

Es gibt jedoch keine Garantie dafür, dass eine Ansteckung durch Kondome verhindert werden kann, da HPV auch über die Haut im Genital- und Analbereich, also durch engen Körperkontakt übertragen werden kann. Das Infektionsrisiko verringert sich aber.

Bei beiden zugelassenen HPV-Impfstoffen handelt es sich um sogenannte Totimpfstoffe, die keine lebenden Erreger enthalten. Die Impfung kann also keine HPV-Infektion auslösen.

Die HPV-Impfung wird seit dem Jahr 2007 empfohlen. Das Paul-Ehrlich-Institut (PEI) sammelt seitdem Daten zu Nebenwirkungen der Impfung und wertet diese aus. Inzwischen liegen Beobachtungsstudien mit Millionen von Teilnehmenden vor. Schwere unerwünschte Nebenwirkungen sind bisher nicht festgestellt worden. Die Impfung gilt als gut verträglich und sehr sicher.

Sehr häufig treten lokale Reaktionen an der Einstichstelle wie Schwellung, Rötung und Schmerzen auf. Auch über Kreislaufreaktionen wie Schwindel, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und Abgeschlagenheit wird häufig berichtet. Dabei handelt es sich um gewöhnliche, ungefährliche Impfnebenwirkungen, die auch bei anderen Impfungen auftreten können und schnell wieder vorübergehen.

Achtung: Es sollte nicht geimpft werden, wenn gerade eine akute fieberhafte Erkrankung vorliegt. Auch bei einer vorliegenden Schwangerschaft wird die Impfung nicht empfohlen.