Endlich wieder schmerzfrei bewegen

Immer mehr Senioren bekommen heute künstliche Gelenke. Wie kommt man mit chronischen Gelenkschmerzen und Bewegungseinschränkungen vor und nach einer Operation zurecht, ohne dass die Lebensqualität leidet?

Dr. Thorsten Gehrke, einer der führenden Orthopäden bei Gelenkoperationen in Deutschland, beantwortet die wichtigsten Fragen.

Voraussetzung für die Implantation einer Hüft- oder Knieprothese ist der strukturelle Schaden des Körperteils – einfach ausgedrückt: Irgendetwas muss kaputt sein. Wenn dann noch Schmerzen auftreten, seien es anfangs belastungsunabhängige Beschwerden vor allem in der Leiste, seien es starke Ruhe- oder Nachtschmerzen, dann wird es Zeit.  Ein lädiertes Gelenk auf dem Röntgenbild allein ist  allerdings noch kein ausreichender Grund,  eine Prothese einzusetzen.

Denn es gibt viele Patienten, die noch lange relativ schmerzfrei mit einem geschädigten Gelenk zurechtkommen. Oft werden einfache Alltagsbewegungen nicht mehr bewältigt: Schuhe binden, die Hose anziehen, die tägliche Körperhygiene. Der wichtigste Grund für eine Gelenkoperation ist der persönliche Leidensdruck und die verminderte Lebensqualität.

Man kann ihn – wenn überhaupt – nur verlangsamen. Das Problem ist, dass der Knorpel, die Schutzschicht eines Gelenks, im Lauf der Jahre verschleißt. Er verliert an Elastizität und erfüllt schließlich seine gelenkschützende Funktion nicht mehr.

Und Defekte oder Verschleißerscheinungen des Ge­lenkknorpels können nicht heilen, da die Gelenkknorpelzellen sich nicht regenerieren.

Gewichtsabnahme und Muskelaufbau können wirksame Bausteine sein, um das Gelenk zu stabilisieren und zu schüt­­zen. Zudem helfen zum Beispiel konservative Maßnahmen wie Physio- oder Chirotherapie.

Es gibt Ortho­päden, die in einem Frühstadium Hyaluronsäure, einen Bestandteil des Knorpels, in das Gelenk spritzen und Erfolge erzielen. Diese Behandlungsmethode scheint Schmerzen zu lindern, zumindest profitieren manche Patienten davon. Es gibt dafür aber keinen wissenschaftlich-medizinischen Beleg.

Grundsätzlich ja, vor allem Gelenke wie Sprung-, Knie-, Hüft-, Hand- und Schultergelenke.

Sportarten mit gleitenden und für die Gelenke nicht belastenden Bewegungen wie Fahrradfahren, Schwimmen oder Skilanglauf sind hervorragend geeignet, um Knieschmerzen zu lindern. Dabei werden die Gelenke nicht wesentlich belastet, die umgebende Muskulatur dagegen wird gekräftigt.

Für die Hüfte rate ich zu Dehnübungen. Denn eine der wesentlichen Ursachen für Gelenkverschleiß der Hüfte sind Muskelbeschwerden. Eine verkürzte Muskulatur, oft durch einseitige Belastungen wie langes Sitzen am Schreibtisch oder beim Autofahren hervorgerufen, ist nicht selten Auslöser.

Das gilt auch für das Knie. Die Muskeln rund um dieses Gelenk, besonders die Oberschenkelmuskulatur, sollten ständig gestreckt und gedehnt werden. Sonst entstehen dort Spannungen, die einen höheren Druck auf das Kniegelenk bewirken und Schmerzen verursachen können.

Insgesamt gilt: Bewegungen oder Sportarten mit Stoßbelastungen, zum Beispiel Handball oder Fußball, sind für vorgeschädigte Gelenke immer schlecht.

Wenn überhaupt, dann Nordic Walken, also Gehen mit Stützstöcken, um die Last vom Gelenk zu nehmen.

Die Muskeln, die das Gelenk führen und stabilisieren, sollten gezielt gestärkt werden. In der ersten Phase übernimmt das die Physiotherapie, später der Patient selbst durch sportliche Übungen. Wenn nach der postoperativen Phase die Muskulatur so stark aufgebaut ist, kann man in der Regel zu seinen früheren Sportarten zurückkehren.

Die Muskeln sollten in der Lage sein, das neue Gelenk zu schützen und zu stützen. Dann kann man zum Beispiel wieder Ski fahren, Tennis oder Golf spielen. Muskelaufbau, Stabilisierung und langsames Einsteigen in die sportlichen Aktivitäten – so lautet der stufenweise Fahrplan.

Die Gelenke halten 25 bis 30 Jahre. Und dann können sie problemlos ein zweites Mal eingesetzt werden.

Grundsätzlich ja. Es gibt jedoch ein großes Aber: Äußere Faktoren wie Übergewicht spielen hierbei eine große Rolle. Wer zu viel wiegt, sollte zum Beispiel keine Ausdauerläufe von über einer Stunde absolvieren.

Selbst wenn die Operation technisch einwandfrei ausgeführt wurde, und das ist bei 99,5 Prozent der Fall: Wir Orthopäden raten in der Regel von Extremsport ab. Ich würde meinen Patienten zum Beispiel nicht empfehlen, mit einem künstlichen Kniegelenk einen Marathon zu laufen.

Sportliche Aktivitäten sollten moderat gestaltet werden. Ich habe nichts dagegen, wenn ein geübter Läufer fünf oder zehn Kilometer am Stück läuft. Aber Wettkampfsport zu betreiben, wäre unvernünftig.

Nein, die Anatomie des Menschen im Evolutionsverlauf hat sich ja nicht verändert. Insofern ist ein Eingriff aus Sicht des Operateurs heutzutage nicht einfacher oder schwerer als vor 20 Jahren.

Allerdings stehen ihm heute hochwertigere Materialien zur Verfügung, zum Beispiel Keramik bei Hüftoperationen. Bei Verwendung dieses Materials kommt es nach einer Operation kaum noch zu Verschleißerscheinungen. Und das ist für den Patienten von Vorteil und der größte Fortschritt bei künstlichen Gelenken.

Ich versuche, mein Gewicht zu halten und so meine Gelenke zu schonen. Zudem habe ich schon immer Sport getrieben. Bewegung oder sportliche Aktivitäten, die den Gelenken guttun, gehören zu meinem Leben.

Ich laufe, fahre Rad, spiele noch ein bisschen Tennis und halte mich und meine Gelenke mit gymnastischen Workouts, Pilates und Yoga-Übungen fit.