Gesundheitliche Risiken von Alleinerziehenden

In jedem fünften Haushalt hierzulande zieht ein Elternteil eines oder mehrere Kinder alleine groß und ist damit per Definition alleinerziehend – mehrheitlich handelt es sich dabei um Frauen. Der Erziehungsauftrag ist dabei an viele Herausforderungen geknüpft: Eine alleinerziehende Mutter oder ein alleinerziehender Vater ist häufig sowohl für die Betreuung als auch für den Lebensunterhalt zuständig.

Doch obwohl viele alleinerziehende Mütter und Väter arbeiten, sind sie mit ihren Familien nicht selten von Armut betroffen. Bereits im Jahr 2019 wiesen sie eine Armutsgefährdungsquote von 42,7 Prozent auf, im Jahr 2022 betrug sie deutschlandweit 43,2 Prozent. Übrigens gilt eine Person dann als armutsgefährdet, wenn sie mit ihrem Nettoeinkommen im Vergleich weniger als 60 Prozent des mittleren Einkommens in der Gesellschaft erreicht.

Doch nicht nur finanzielle Sorgen beschäftigen Alleinerziehende. Insbesondere die Zeit nach einer Trennung stellt eine zusätzliche Herausforderung dar, denn der Trennungsprozess kann das Bindungs- und Erziehungsverhalten von Eltern und Kindern erschüttern. Zudem bedeuten die getrennten Wege in einigen Familien einen Verlust sozialer Kontakte und den Wegfall von Unterstützungspersonen – auch das kann der Gesundheit zusetzen, denn nun sind Betreffende für beinahe alles alleine zuständig. Gleichzeitig fehlen manchmal Menschen, die im Alltag und in Krisensituationen emotional da sind, beispielsweise mit einem offenen Ohr für Probleme.

Es gibt viele in Deutschland durchgeführte Untersuchungen, die belegen, dass die psychische Gesundheit von Alleinerziehenden, insbesondere die der Mütter, häufiger beeinträchtigt ist als von Eltern, die als Paar gemeinsam in einem Haushalt leben. Sie leiden häufiger unter Stress, verspüren vermehrt ein Gefühl von Einsamkeit und leiden öfter unter Depressionen.

Alleinerziehende klagen zudem häufiger über Rückenschmerzen und bringen Risikofaktoren für zahlreiche Erkrankungen mit: Sie rauchen öfter und machen seltener Sport. Das kann auch Folgen für das kardiovaskuläre System haben. Tatsächlich besaßen Alleinerziehende in einer Untersuchung eine 1,3-fach höhere Wahrscheinlichkeit für eine beeinträchtigte Herz-Kreislauf-Gesundheit. Eine groß angelegte Studie, in der Forschende Daten von 2019 bis 2023 analysierten, zeigt, dass Alleinerziehende in Deutschland ihren Gesundheitszustand schlechter einschätzen als Eltern in Partnerschaften – das gilt unter anderem für die Bereiche depressive Symptome, Tabakkonsum und die Inanspruchnahme professioneller Unterstützung bei psychischen Schwierigkeiten.

Das bedeutet aber nicht, dass eine alleinerziehende Mutter oder ein alleinerziehender Vater automatisch krank ist oder wird. Schließlich gibt es nicht die klassische alleinerziehende Person – wer ohne einen Partner oder eine Partnerin ein Kind großzieht, macht das auf vielfältige Weise. Alleinerziehende haben mit dem anderen Elternteil verschiedene Betreuungsvereinbarungen und besitzen sehr unterschiedliche Ressourcen mit Blick auf ihre Persönlichkeit und die ihnen zur Verfügung stehende Zeit. Das alles kann eine Rolle bei der Gesundheit spielen, denn wer beispielsweise mehr Zeit hat, kann auch mitunter eigene Bedürfnisse besser erfüllen.

Das Gefühl von Überforderung und Stress ist vielen Menschen nicht fremd, doch welche Faktoren kommen speziell bei Alleinerziehenden dazu? Negative Konsequenzen für die Gesundheit oder das Gesundheitsverhalten bemerken Alleinerziehende insbesondere dann, wenn zu der Belastung durch die alleinige Verantwortung weitere Faktoren hinzukommen: Dazu zählen neben dem Armutsrisiko psychosoziale Herausforderungen, zum Beispiel auf der Arbeit, aus Zeitmangel und bei fehlendem Rückhalt durch andere Menschen.

Alleinerziehenden fehlt oftmals nicht nur eine Unterstützung bei alltäglichen Aufgaben, sondern auch ein wichtiger emotionaler Beistand und eine Quelle sozialer Wertschätzung. Dies kann zusätzlich zu einer verringerten psychischen Gesundheit beitragen. Eine erneute Partnerschaft kann das psychische Wohlbefinden verbessern. Das ist aber kein Lösungsansatz, der für jeden Menschen funktioniert. Schließlich spielen hier die fehlende Freizeit und die Bereitschaft, eine neue Beziehung einzugehen, eine große Rolle. Vielmehr geht es um den Aufbau und die Nutzung sozialer Beziehungen, die bedeutsam für das Gesundheitsverhalten sind. Auch Freunde und Familienmitglieder können demnach stressreiche Situationen abfangen und wichtige Gesprächsbeteiligte sein.