Fentanyl, die Gefahr aus den USA

Fentanyl kam bereits im Jahr 1963 auf – damals verabreichten Mediziner und Medizinerinnen das Medikament über die Vene. Mittlerweile steht der Wirkstoff auch als Hautpflaster oder als Lutschtablette zur Verfügung. Die Substanz gehört, genauso wie Morphin, zu den Opioiden, wird allerdings synthetisch, also ausschließlich künstlich im Labor hergestellt. Doch was ist Fentanyl für ein Medikament? Ärzte und Ärztinnen können Fentanyl bei starken chronischen Schmerzen verschreiben, bei denen nur Opioide ausreichend helfen – das kann beispielsweise bei Tumorschmerzen der Fall sein. Außerdem wird die Substanz zur Einleitung und Aufrechterhaltung einer Narkose eingesetzt.

Fentanyl unterliegt dem Betäubungsmittelgesetz. Auch in den USA gibt es ein Gesetz, das die Herstellung, Einfuhr, den Besitz und die Nutzung ausgewählter Substanzen regelt: den Controlled Substances Act. Fentanyl gehört hier zu den kontrollierten Substanzen. Insbesondere die Verschreibungspflicht soll sicherstellen, dass Menschen Fentanyl nur unter ärztlicher Aufsicht und bei einem entsprechenden Bedarf erhalten. Trotz der Vorsichtsmaßnahmen ist die Substanz aber für viele Todesfälle verantwortlich – das liegt daran, dass Fentanyl als Droge missbraucht wird.

Im Vergleich zu anderen Opioiden gelangt Fentanyl schneller in den Blutkreislauf und wirkt daher zügiger. Verabreichen Mediziner und Medizinerinnen Fentanyl über eine Spritze, wirkt die Substanz nach etwa fünf bis 120 Sekunden. Die Fentanyl-Wirkung kann mehrere Stunden anhalten – hier ist entscheidend, ob und inwiefern der Patient oder die Patientin bereits an die Substanz gewöhnt ist. Mit der Zeit kann der Körper eine Toleranz ausbilden – dann benötigen Menschen eine höhere Dosis zur Schmerzlinderung. Fentanyl wirkt deutlich stärker als Morphium (etwa 100-mal potenter) und Heroin (50-mal potenter), das bedeutet, dass mit einer geringeren Dosis die gleiche Wirkung erzielt werden kann.

Hochpotente Opiate wie Fentanyl sind:

• schmerzlindernd
• sedierend (beruhigend)
• verstopfend, in Bezug auf den Darm

Fentanyl kann zur Unterdrückung des Atemantriebs bis hin zum Atemstillstand führen. Charakteristisch ist außerdem eine Verengung der Pupillen.

Fentanyl bindet an die Opioidrezeptoren im Körper. Diese befinden sich unter anderem im Gehirn, und zwar in Bereichen, die Schmerzen und Emotionen regulieren. Die Substanz aktiviert daraufhin das Belohnungssystem, das in verschiedenen Regionen des Vorder- und Mittelhirns verankert ist. Menschen können durch die Einnahme von Fentanyl extreme Glücksgefühle oder Euphorie empfinden, was sie dazu anregt, die Substanz als Droge erneut zu konsumieren. Wer ein zwanghaftes Verlangen nach Fentanyl hat, gilt als süchtig. Selbst wenn Betroffene das Medikament nach ärztlicher Anweisung einnehmen, können sie beim Absetzen Entzugserscheinungen durch eine entstandene Abhängigkeit wie Unruhe, Muskelschmerzen, Schlafprobleme oder Durchfall entwickeln – eine Abhängigkeit kann in eine Sucht übergehen.

In Deutschland sind mehrere stark wirksame Opioide zugelassen, darunter auch Fentanyl. Jeder Arzt und jede Ärztin kann es mit einem Betäubungsmittelrezept verordnen. Das Rezeptformular müssen Mediziner und Medizinerinnen allerdings zuvor bei der Bundesopiumstelle beantragen, ohne solche Vordrucke ist eine Verschreibung nicht möglich. Obwohl Opioide wie Fentanyl in Deutschland und in anderen europäischen Ländern erhältlich sind und es im letzten Jahrzehnt einen Anstieg von Verschreibungen gab, kommen Todesfälle durch Opioide hier deutlich weniger vor als in den USA. Allerdings existieren nur wenige Informationen über den illegalen Konsum von Fentanyl innerhalb Europas. Viele Mitgliedstaaten können keine Daten oder Berichte in Bezug auf Überdosierungen, Beschlagnahmungen oder Todesfälle vorlegen. Vereinzelte Berichte legen nahe, dass es durch eine Verknappung von Heroin auf dem Markt eine kleine Anzahl von Todesfällen in Zusammenhang mit Fentanyl gibt.