Auf dem Pfad der Nachhaltigkeit: Der ökologische Fußabdruck

Wachsende wissenschaftliche Erkenntnisse und spürbare Auswirkungen wie Hitzewellen und Überschwemmungen haben den Klimawandel in den letzten Jahren in den Fokus der Öffentlichkeit gerückt. Spätestens seit dem Pariser Abkommen 2015 ist es auch ein zentrales politisches Anliegen, die globale Erwärmung zu stoppen. Einer der weltweit bedeutendsten Indikatoren, um das Konzept der ökologischen Nachhaltigkeit und die begrenzten Ressourcen unseres Planeten zu vermitteln, ist der ökologische Fußabdruck, auch CO₂-Fußabdruck genannt. Er gibt die Menge an CO₂-Emissionen an, die eine Person, ein Unternehmen oder ein Land in einem bestimmten Zeitraum verursacht.

Zu viel CO₂ in der Atmosphäre führt dazu, dass sich die Erde erwärmt. Es absorbiert die Sonnenstrahlung, die von der Erde in den Weltraum zurückgestrahlt wird. So kann die Wärme nicht vollständig entweichen – ähnlich wie bei einem Treibhaus (einem beheizbaren Gewächshaus) – und bleibt auf der Erde. Eigentlich ist das ein natürlicher Vorgang, ohne den die Oberflächentemperatur der Erde bei -3 bis -18 Grad Celsius liegen würde. Doch der Anstieg von Treibhausgasen wie CO₂ in der Atmosphäre führt zu einer globalen Erwärmung. Das Bewusstsein dafür soll in Politik und Wirtschaft, aber auch im privaten Bereich dazu anregen, Maßnahmen zu ergreifen, die den Fußabdruck zu verringern.

Der ökologische Fußabdruck wird von verschiedenen Faktoren beeinflusst. Dazu gehören:

Um den globalen Anstieg von CO₂ zu senken, sind vor allem Länder und Unternehmen in der Verantwortung, ihre Emissionen zu reduzieren. Dafür gibt es viele unterschiedliche Ansätze – unter anderem die Förderung und Nutzung erneuerbarer Energien, eine nachhaltige Landnutzung sowie der Schutz natürlicher Ressourcen. Auch im kleinen Rahmen kann jeder Einzelne Maßnahmen ergreifen, die seinen CO₂-Abdruck verringern:

• Nachhaltige Ernährung: Achten Sie beim Einkauf auf die CO₂-Bilanz der Produkte. Einen Überblick über den ökologischen Fußabdruck von Lebensmitteln gibt das Institut für Energie- und Umweltforschung Heidelberg.
• Sanfter Tourismus: Nehmen Sie Rücksicht auf die Umwelt und suchen Sie sich nach Möglichkeit Urlaubsziele in Ihrer Nähe, die man ohne Auto oder Flugzeug erreichen kann. Bewegen Sie sich auch im Urlaubsort umweltbewusst und wählen Sie nachhaltig ausgerichtete Unterkünfte.
• Mobilität: Fahren Sie wenn möglich mit öffentlichen Verkehrsmitteln anstatt mit dem Auto. Nutzen Sie für kurze Strecken das Fahrrad oder gehen Sie zu Fuß.
• Upcycling: Ausgediente Produkte lassen sich manchmal weiterverwenden, ein T-Shirt können Sie zum Beispiel zu einem Stoffbeutel umfunktionieren. Überlegen Sie generell, bevor Sie neue Produkte kaufen, ob sie diese wirklich brauchen.
• Klimafreundliche Haushaltsführung: Im Haushalt lässt sich der CO₂-Abdruck verringern, indem Sie zum Beispiel chemiefreie Putzmittel nutzen, effizient heizen oder Möbel aus heimischem Holz kaufen.
• Fair Fashion: Auch die Modeindustrie gehört zu den großen Klimasündern. Achten Sie daher beim Kauf von Kleidung auf Siegel, die eine nachhaltige Produktion garantieren. Einen Überblick über die Siegel finden Sie unter www.siegelklarheit.de. Eine weitere Möglichkeit ist, in Secondhandläden oder auf Flohmärkten einzukaufen.

Laut Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz liegt in Deutschland der durchschnittliche CO₂-Ausstoß pro Kopf bei 10,8 Tonnen jährlich. Um das Klimaziel des Pariser Abkommens zu erreichen, muss der Fußabdruck auf unter eine Tonne pro Kopf reduziert werden. Doch wie lassen sich diese Zahlen überhaupt berechnen? Mittlerweile gibt es viele Online-Rechner, die den ökologischen Fußabdruck ermitteln können, mit jeweils etwas unterschiedlichen Methoden. Der CO₂-Rechner des Umweltbundesamtes fragt den Nutzer oder die Nutzerin nach Informationen zu verschiedenen Lebensbereichen. Dazu gehören beispielsweise Energieverbrauch, das bevorzugte Verkehrsmittel und Ernährungsgewohnheiten. Die eingegebenen Daten werden mit standardisierten Emissionsfaktoren multipliziert. Emissionsfaktoren sind spezifische Werte, die den durchschnittlichen CO₂-Ausstoß angeben. Sie basieren auf wissenschaftlichen Studien und Datenquellen. Den Rechner des Umweltbundesamtes finden Sie auf www.uba.co2-rechner.de.

Der CO₂-Fußabdruck als Indikator steht aber auch immer wieder in der Kritik, da er teilweise zu sehr vereinfacht und verschiedene Umweltkategorien wie etwa die Nutzung erneuerbarer Rohstoffe nicht ausreichend mit einbezieht. Generell ist es schwierig, Umweltauswirkungen in ihrer ganzen Komplexität darzustellen, deshalb ist der ökologische Fußabdruck nach wie vor eine der bedeutendsten Messgrößen für den Ressourcenverbrauch auf der Erde.