Potenzielle Schwachstelle – die Achillessehne

Die Achillessehne ist nicht nur die stärkste Sehne im menschlichen Körper – sie ist auch die längste und die dickste. Sie ist etwa 15-25 Zentimeter lang und besteht aus robustem, faserigem Bindegewebe. Die Achillessehne verbindet das untere Ende der Wadenmuskulatur mit dem Fersenbein und sorgt dafür, dass die Kraft der Wade an den Fuß übertragen wird. Das Fersenbein bildet den Übergang von Unterschenkel zum Sprunggelenk und gehört zum unteren Sprunggelenk.

Im Alltag ermöglicht die Achillessehne uns grundlegende Bewegungen wie das Gehen und Stehen. Sie macht es möglich, dass wir auf den Zehenspitzen stehen und den Fuß absenken können. Dabei federt sie einen Großteil des Körpergewichts ab. Wie wichtig sie ist, weiß jeder, der sich dort schon einmal verletzt hat: Ohne unsere Achillessehnen kommen wie nicht gut vom Fleck. Bei sportlichen Aktivitäten ist sie besonders beansprucht, weil das Körpergewicht eine hohe Kraft auf die Sehne ausübt – je intensiver die Bewegungen, desto größer die Belastung. Das erhöht das Verletzungsrisiko.

Eine Verletzung der Achillessehne kann äußerst qualvoll sein. Die Schmerzen konzentrieren sich meist auf den Bereich direkt über der Ferse und können bis zur Mitte des Unterschenkels ausstrahlen. Bei Belastung nehmen sie zu.

Entzündungen der Achillessehne gehen oft mit Schwellungen und einer eingeschränkten Beweglichkeit des Fußgelenks einher. Akute Probleme äußern sich durch plötzliche Schmerzen und Schwellungen, während chronische Erkrankungen eher mit langanhaltenden Schmerzen und Steifheit einhergehen.

Neben Sportunfällen – typische Bewegungen, bei denen die Sehne reißen kann, sind Springen oder schnelle Richtungswechsel – und unglücklichem Umknicken bei Alltagsbewegungen, gibt es Risikofaktoren, die zu Verletzungen der Achillessehne führen können. Dazu gehören Übergewicht und Diabetes sowie Fußfehlstellungen, wie zum Beispiel ein Knick-Senkfuß, ein Hohlfuß oder auch eine Beinachsenfehlstellung (X-Bein). Unzureichendes Aufwärmen, schlechte Trainingsbedingungen und falsches Schuhwerk begünstigen zudem eine Verletzung der Achillessehne. Typische Verletzungen der Achillessehne sind:

Zeigen sich akute Schmerzen und Schwellungen in der Sehne, sollte zunächst die sogenannte PECH-Regel angewendet werden. Der Name setzt sich aus den Anfangsbuchstaben der Empfehlungen zusammen:

• Pause: Keine Belastung für die betroffene Stelle, am besten hinsetzen oder hinlegen.
• Eis: Den verletzten Bereich mit Eiswasser, Coolpack und/oder Eisspray kühlen.
• Compression: Ein leichter Druckverband gibt Stabilität – aber Achtung: Er darf nicht zu fest angelegt werden.
• Hochlagern: Die schmerzende Stelle hochlagern, um die Schwellung möglichst gering zu halten.

Auch wenn die Schmerzen innerhalb weniger Stunden nachlassen, sollte die Achillessehne medizinisch untersucht werden. Der Arzt oder die Ärztin untersucht die Sehne und prüft die Beweglichkeit des Beines und des Fußes. Untersuchungen mit Ultraschall und MRT können helfen, den Grad der Verletzung oder der Entzündung zu bestimmen und andere Ursachen auszuschließen.

Ist die Achillessehne verletzt, wird der Fuß meist erstmal mit einem speziellen Schuh ruhiggestellt. Auch entzündungshemmende Medikamente können helfen. In schweren Fällen, wenn die Sehne gerissen ist und die Sehnenenden sich nicht mehr berühren, kann eine OP nötig sein, bei der die Sehne genäht wird. Nach dem Abklingen der akuten Beschwerden, ist eine umfassende Rehabilitation wichtig, um die Kraft der Achillessehne wiederherzustellen. Je nach Art der Verletzung und auch abhängig davon, ob operiert werden musste, wird der Fuß zunächst für 6-12 Wochen ruhiggestellt, ehe die Sehne wieder sanft bewegt werden darf.

Um die abheilende Achillessehne nicht zu überlasten und um die Schmerzen möglichst zu lindern, erfolgt dies meist mit der Unterstützung von Physiotherapeutinnen oder -therapeuten. Gemeinsam mit den Experten können jetzt auch Bewegungsmuster – wie das kontrollierte Abrollen des Fußes beim Laufen – und das Schuhwerk überprüft werden, um zukünftigen Verletzungen vorzubeugen.

Eine vollständige Heilung kann mehrere Wochen bis Monate dauern, abhängig von der Schwere der Verletzung, der durchgeführten Behandlung und der körperlichen Verfassung der Patientin oder des Patienten.

Verschiedene Maßnahmen und Strategien können dazu beitragen, Verletzungen der Achillessehne zu verhindern. Diese Tipps helfen dabei:

Jede sportliche Aktivität sollte mit einem gründlichen Warm-up beginnen, das leichte Aerobic-Übungen und dynamische Dehnungen beinhaltet. Regelmäßiges Dehnen der Wadenmuskulatur und der Achillessehne selbst – vor allem nach dem Sport – kann die Flexibilität verbessern und das Risiko von Verletzungen reduzieren.

Kräftigungsübungen helfen dabei, Verletzungen zu vermeiden. Da die Wadenmuskeln die Achillessehne entlasten, lohnt es sich, die Übungen ins regelmäßige Training zu integrieren. Waden heben im Sitzen oder Stehen oder Einheiten mit einem Terraband erweisen sich als sehr effektiv.

Fehlerhafte Lauf-Techniken (wie zu schnelles Loslaufen oder unsauberes Abrollen) können zusätzlichen Stress auf die Achillessehne ausüben. In vielen Laufgeschäften gibt es inzwischen Geräte, die die eigenen Laufmuster überprüfen und Aufschluss über Verbesserungsmöglichkeiten und das geeignete Schuhwerk geben. Gerade bei Laufsportarten lohnt es sich, in Schuhe mit guter Dämpfung zu investieren, die genau zum Fuß passen. Und: Abgenutzte Schuhe sollten frühzeitig ersetzt werden, bevor die Stützfunktion nachlässt. Fehlstellungen sollten zudem durch orthopädische Einlagen korrigiert werden – auch dadurch wird die Achillessehne entlastet.

Regelmäßige Pausen geben den Muskeln, Gelenken und Sehnen ausreichend Zeit zur Erholung zwischen intensiven Trainingseinheiten. Techniken zur Muskelregeneration, wie zum Beispiel Massagen, Eisbäder oder der Einsatz von Faszienrollen unterstützen zusätzlich.

Varianz im Training schützt vor Überlastung. Es lohnt sich also zwischen verschiedenen Sportarten zu wechseln, um monotone Belastungen zu vermeiden. Dabei gilt immer: Auf den Körper hören! So können frühe Anzeichen von Überlastung oder Schmerzen rechtzeitig erkannt und entsprechend reduziert werden.

Eine ausgewogene Ernährung mit ausreichender Zufuhr von Proteinen, Vitaminen und Mineralstoffen unterstützt nicht nur allgemein die Gesundheit, sondern hält auch die Sehnen flexibel und geschmeidig. Ebenso wichtig ist es, täglich ausreichend Wasser (mindestens zwei Liter) zu trinken.