Achtsamkeit für Kinder

Aufstehen, zur Schule gehen, Hausaufgaben machen und danach zum Sport oder zum Musikunterricht. Zwischendrin bleibt für vielleicht etwas Zeit für Freizeit und Freunde.  Der Tagesablauf mancher Kinder ist durchgetakteter als der von Managern. Prof. Dr. med. Michael Schulte-Markwort, ärztlicher Direktor der Marzipanfabrik sowie Supervisor der Praxis Paidion in Hamburg, steht dem skeptisch gegenüber. Im Interview verrät er, welche Folgen fehlende Achtsamkeit hat und wie Kinder lernen können, wieder mehr auf ihre Bedürfnisse zu hören.

Der Wechsel in eine neue Kita-Gruppe. Ein Berg an Hausaufgaben, der nach dem Schultag wartet. Prüfungen, die über die Abschlussnote entscheiden – Stress beginnt nicht erst im Erwachsenenalter. Immer mehr Kinder und Jugendliche fühlen sich im Alltag stark unter Druck gesetzt und überfordert. Dadurch leidet ihr seelisches und körperliches Wohlbefinden.

Einige Kinder können schlechter schlafen, andere bekommen Hautausschlag oder müssen gegen Versagensängste ankämpfen. Doch mithilfe von Achtsamkeitsübungen können Groß und Klein lernen, ihre Bedürfnisse besser wahrzunehmen, ausgeglichener zu werden und so die auf ihren Schultern gefühlte Last zu reduzieren. Das Gute: Es braucht dafür meist nur ein paar Minuten pro Tag und eine gemütliche Umgebung.

Auch wenn Stress meist als unangenehm empfunden wird, besitzt er auch eine nützliche Seite. „Strukturen und Anforderungen, die einen anspornen und bei der Bewältigung wichtiger Aufgaben helfen, sind zunächst einmal gut. Erst wenn diese Anforderungen zu groß werden, entsteht negativer Stress“, erklärt Professor Michael Schulte-Markwort.

Der Facharzt für Kinder-und Jugendpsychiatrie und -psychosomatik weiß aus seiner Berufserfahrung, dass ein zu hoher Leistungsanspruch nicht immer nur vonseiten der Eltern oder der Lehrkräfte erfolgt. Einige Schüler sind perfektionistisch veranlagt und haben hohe Ansprüche an sich selbst.

„Sie sind von innen heraus so motiviert, dass sie gar nicht aufhören können und sich selbst einem enormen Leistungsdruck aussetzen“, sagt Professor Schulte-Markwort. Doch nicht nur wachsende Herausforderungen können belastend für Kinder sein. Auch Langeweile oder Leerlauf können für innere Unruhe sorgen. Was soll ich mit der freien Zeit anfangen? Habe ich etwas vergessen oder nicht gut genug erledigt? Solche Gedanken können Stress verursachen.

Einigen Kindern und Jugendlichen fällt es einfach schwer, sich überhaupt zu entspannen. Dabei ist nicht immer sofort erkennbar, ob zu hohe Anspannung der Grund dafür ist. „Jeder reagiert mit anderen Symptomen. Das können zum Beispiel Kopf- oder Bauchweh sein oder zu wenig oder gar zu viel Appetit. Bei einigen Kindern kann Stress dazu führen, dass sie erschöpfungsdepressiv werden“, sagt Professor Schulte-Markwort. „Die möglichen Folgen sind so vielfältig wie die menschliche Seele. Es gibt nicht das eine Symptom, das für alle zutrifft und den Stress direkt erkennen lässt.“

Schon bevor die Last übermächtig wird und sich äußerlich oder innerlich manifestiert, kann der große und kleine Nachwuchs lernen, achtsamer mit sich zu sein. So nehmen Kinder ihre Bedürfnisse und Grenzen besser wahr, können stressresistenter werden. „Achtsamkeit gilt der Psychohygiene und lehrt einen, sich selbst ernst zu nehmen. Ein wichtiger Effekt ist zunächst die Konzentration auf sich selbst, die Wahrnehmung und Sensibilisierung des eigenen Körpers. Und damit automatisch mehr Aufmerksamkeit für den Zusammenhang von Körper und Seele“, erklärt der Experte.

Für die Kinder bedeutet das ein Erfolgserlebnis: Wenn sie achtsam mit sich umgehen, zum Beispiel ihre Atem- und Körperübungen machen, merken sie, dass sie sich wohler und ausgeglichener fühlen. Langfristig können sie sogar leistungsstärker werden – und das, ohne negativen Druck zu empfinden.

Doch nicht jedes Kind schafft es, längere Zeit innezuhalten und sich auf sich selbst zu konzentrieren. Wie Achtsamkeit erlebt werden kann, hängt vom Alter, von der Persönlichkeit und vor allem davon ab, woran das Kind Spaß hat.

„Für die Jüngeren sind spielerische Aspekte wichtig. Vorschulkinder können zum Beispiel tief einatmen und die Luft auf unterschiedliche Weise wieder auspusten. Schnell, langsam, sogar laut oder leise“, sagt der Kinder-und Jugendpsychiater. Das vermittelt ihnen ein Gefühl dafür, wie ihr Körper reagiert und wozu er imstande ist. Aber auch, womit sie sich gut fühlen. Je älter die Mädchen und Jungen werden, desto leichter fällt es ihnen, sich auf Traumreisen zu begeben und in sich hineinzuhorchen.

Der Experte empfiehlt: „Eltern sollten gemeinsam mit ihrem Kind ausprobieren, welche Übung ihm gefällt, und können das immer dem Alter anpassen. Es ist sehr wichtig, dass Achtsamkeit und Entspannung nicht unter Druck erfolgen, sonst ist es Stress.“ Unterstützend kann eine entspannte Atmosphäre wirken, etwa eine warme Umgebung, angenehmes Licht oder sogar ein wohlriechender Duft. Wie lange der achtsame Moment andauern soll, ist ebenfalls individuell.

Für Kindergarten- oder Vorschulkinder genügt meist schon eine Minute. Doch es sind keine Grenzen gesetzt, solange sie mit Spaß dabei sind. „Vor allem bei spielerischen Übungen machen Kinder gerne länger mit. Hinzu kommt, dass sie dabei den Kontakt zu Mutter und Vater genießen.“ Damit Kinder Achtsamkeit als einen wichtigen Aspekt ihres Lebens empfinden, sollte sie ein fester Bestandteil des Alltags- und Familienlebens sein. „Das können Rituale sein wie das Tischgebet oder sich an den Händen zu fassen. Oder aber eine kurze Achtsamkeitsübung vor den Hausaufgaben zu machen“, erklärt Professor Schulte-Markwort.

Das lenkt den Fokus auf das gemeinsame Essen oder den Beginn der Aufgaben. Kinder besinnen und konzentrieren sich dadurch leichter. „Wichtig ist aber, dass Eltern nicht nur von außen zuschauen, sondern mit- und auch vormachen, achtsam zu sein.“ So fällt es den Kleinen leichter, ihren eigenen aufmerksamen Weg zu finden, auf dem sie ausgeglichener und stressfreier den Hürden entgegengehen.