Hexenschuss: Wenn es urplötzlich in den Rücken schießt

Unter einem Hexenschuss werden plötzlich auftretende Schmerzen im Bereich der unteren Lendenwirbelsäule beziehungsweise über dem Kreuzbein verstanden, meist verursacht durch eine akute Muskelverspannung. Ein Hexenschuss, lateinisch Lumbago, wird in der Fachsprache auch als Lumbalgie oder akutes Lumbalsyndrom bezeichnet. Der Begriff „Hexenschuss“ geht auf das medizinische Verständnis im Mittelalter zurück. Um zu erklären, woher die starken Schmerzen aus heiterem Himmel kommen, glaubte man, dass übernatürliche Wesen wie Hexen, unsichtbare Pfeile in den Rücken ihrer Opfer abgefeuert haben. Die Bezeichnung Hexenschuss hat sich bis heute gehalten.

Rückenschmerzen gelten als Volkskrankheit. In einer aktuellen Forsa-Umfrage im Auftrag der AOK gaben 81 Prozent der Befragten an, dass sie in den vergangenen zwölf Monaten über Rückenschmerzen geklagt haben.

Nur mal kurz gebückt, um etwas aufzuheben – und plötzlich schießt ein heftiger, stechender Schmerz in den unteren Rücken. Sie können sich nicht mehr aufrichten, oder nur mit viel Mühe. Der Hexenschuss kommt völlig unerwartet und ohne Vorwarnung. Das wichtigste Anzeichen sind die akuten stechenden oder brennenden Schmerzen. Weitere Symptome sind:

• Steifer Rücken: Der Schmerz verhindert eine Bewegung im unteren Rücken. Bücken und Strecken geht kaum noch.
• Die Rückenmuskeln verhärten sich.
• Beim leichten Druck auf die Dornfortsätze der Wirbel (das sind Teile der Wirbelkörper) schmerzt es.

Jede Bewegung, die weitere Schmerzen auslöst, wird meistens vermieden. So kommt es zu der typischen Schonhaltung.

Die Auslöser für einen Hexenschuss sind vielfältig. Eine ganz alltägliche Bewegung, zum Beispiel das Bücken, Heben, Strecken, das Aufstehen aus dem Bett oder eine Verdrehung beim Sport kann zu plötzlich einschießenden starken Schmerzen im unteren Rücken führen. Auch Zugluft kann einen Hexenschuss verursachen.

Typischerweise tritt beim Hexenschuss eine plötzliche Verspannung der starken Rückenmuskeln auf, was die akuten Schmerzen verursacht. Diese Verspannung kann zur Blockade der kleinen Wirbelgelenke und Nervenreizungen führen, was die Rückenschmerzen weiter verstärkt – ein Teufelskreis, der durchbrochen werden muss. Daher ist es bei einem Hexenschuss wichtig, gewohnte körperliche Aktivitäten, so gut es geht, beizubehalten. Bandscheibenvorfälle sind als Ursache eines Hexenschusses eher selten.

Fest steht: Eine starke Rückenmuskulatur schützt vor Rückenschmerzen wie Hexenschuss. Wer sich hingegen wenig bewegt und selten Sport treibt, läuft eher Gefahr, Rückenschmerzen zu entwickeln.

Weitere Ursachen für einen Hexenschuss können zum Beispiel sein:

• eine vorübergehende oder chronische Überlastung beziehungsweise Fehlbelastung des Rückens
• eine erzwungene Körperhaltung über längere Zeit
• Vibrationsbelastungen

Akute Rückenschmerzen wie beim Hexenschuss klingen glücklicherweise meist von selbst wieder ab. Studien haben gezeigt, dass dies schneller geht, wenn man in Bewegung bleibt. Schweres Heben sollte man jedoch vermeiden und beim Bücken vorsichtig sein. Ärzte und Ärztinnen raten bei Rückenschmerzen von dauerhafter Bettruhe ab und dazu, sich möglichst bald wieder zu bewegen. Eine kurzfristige Einnahme von Schmerzmitteln kann dabei helfen, die Muskeln wieder zu aktivieren.

Bessern sich die Schmerzen nicht innerhalb weniger Tage, kann ärztlicher Rat sinnvoll sein. Der Arzt oder die Ärztin kann erkennen, ob sich hinter den Rückenschmerzen eine behandlungsbedürftige Erkrankung verbirgt. Warnhinweise hierfür sind zum Beispiel ein Kribbeln, Taubheits- oder Schwächegefühl in den Beinen, Fieber oder Probleme bei der Stuhlentleerung. Diese Warnzeichen werden auch als „red flags“ (englisch für „rote Fahnen“) bezeichnet und können Hinweise auf eine konkrete behandlungsbedürftige Ursache der Beschwerden, wie einen Bandscheibenvorfall, Wirbelkörperbrüche oder Entzündungen sein. Solange jedoch kein konkreter Verdacht auf eine spezifische Ursache besteht – was zum Glück meistens der Fall ist – werden Hausarzt und Hausärztin oder Orthopäde und Orthopädin in der Regel zunächst keine Röntgenbilder oder andere bildgebende Verfahren veranlassen und stattdessen Bewegungsübungen empfehlen. Sollten die Rückenschmerzen doch länger anhalten, kann es hilfreich sein, Entspannungstechniken anzuwenden, wie die Progressive Muskelrelaxation.

Wer von einem auf den anderen Tag Rückenschmerzen bekommt, kann zunächst versuchen, die Beschwerden selbst in den Griff zu bekommen:

• Viele Patienten und Patientinnen schätzen Wärmflaschen oder Wärmekissen bei Verspannungsschmerzen im Rücken. Auch ein entspannendes Bad oder eine heiße Dusche können die Muskeln etwas lockern.
• Eine spezielle Liegeposition, die sogenannte Stufenlage, sorgt für eine Entlastung des unteren Rückens: Legen Sie sich dazu auf den Boden. Ein Kissen und eine Yoga-Matte machen dies angenehmer. Im nächsten Schritt legen Sie die Unterschenkel auf eine Ablage, die etwa so hoch ist, dass Ober- und Unterschenkel einen 90-Grad-Winkel bilden.