Brustkrebs: Frühzeitiges Entdecken erhöht die Chancen auf Heilung

Derzeit gibt es zwei Untersuchungen zur Früherkennung von Brustkrebs im Rahmen der gesetzlichen Vorsorge: "Frauen ab dem Alter von 30 Jahren haben Anspruch auf eine kostenlose jährliche Tastuntersuchung der Brust bei ihrer Gynäkologin oder ihrem Gynäkologen. Diese Untersuchung kann nicht verhindern, dass Brustkrebs entsteht. Ziel ist es, ihn frühzeitig zu entdecken, um ihn besser behandeln zu können", sagt Anja Debrodt, Ärztin im AOK-Bundesverband. Die Patientinnen erhalten auch eine Anleitung zur Selbstuntersuchung.

Zu den Vorsorgeuntersuchungen gehört unter anderem die Mammographie. Seit Juli 2024 haben Frauen in Deutschland zwischen 50 und 75 Jahren alle zwei Jahre Anspruch auf eine kostenlose Mammographie-Untersuchung. Bisher endete der Anspruch mit Ende des 70. Lebensjahres. Noch wird das Einladungswesen für die neu anspruchsberechtigten Frauen vorbereitet (Stand 10. Juli 2024). Solange diese Vorbereitungen laufen, können sich interessierte Frauen im Alter zwischen 70 und 75 Jahren selbst bei den zentralen Stellen für einen Termin anmelden. Dort wird geprüft, ob die Frau schon wieder anspruchsberechtigt ist – zum Beispiel muss die letzte Früherkennungs-Mammographie bei der Terminanfrage mindestens 22 Monate zurückliegen. Frauen mit einem erhöhten Risiko für Brustkrebs – zum Beispiel durch eine Genveränderung – empfehlen Fachleute ein intensiviertes, engmaschigeres Früherkennungsprogramm, das individuell in Abhängigkeit von Alter und persönlichem Risiko abläuft. 

Jede Frau kann selbst entscheiden, ob sie die Früherkennungsuntersuchungen wahrnimmt oder nicht. Die Tastuntersuchung geht schnell, ist schmerzlos und einfach durchführbar. Sie kann dazu beitragen, Brustkrebs in einem frühen Stadium zu entdecken. Es ist nicht belegt, dass die regelmäßige Tastuntersuchung allein die Wahrscheinlichkeit, an Brustkrebs zu versterben, senkt. Fachleute empfehlen sie dennoch. Mithilfe des Mammographie-Screenings können bereits sehr kleine Tumoren erkannt werden, sodass Betroffene verbesserte Heilungschancen haben und auch schonender behandelt werden können. Bei regelmäßiger Teilnahme senkt diese Früherkennungsuntersuchung die Wahrscheinlichkeit, an Brustkrebs zu versterben. Es besteht jedoch auch das Risiko von Überdiagnosen, die dann in der Folge zu unnötigen Behandlungen führen können. Zur Veranschaulichung: Von 1.000 Frauen, die regelmäßig zur Mammographie gehen, werden etwa zwei bis sechs dadurch vor dem Tod durch Brustkrebs bewahrt, so das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG). Neun bis zwölf Frauen erhalten eine Überdiagnose.

Die Vor- und Nachteile sollte jede Frau für sich abwägen. Dabei können das Gespräch mit der Gynäkologin oder dem Gynäkologen und die Entscheidungshilfe zum Mammographie-Screening des Gemeinsamen Bundesausschusses (G-BA) sinnvoll sein. Nach Angaben des Robert Koch-Instituts erkrankten in der Screening-Altersgruppe zuletzt weniger Frauen an fortgeschrittenen Tumoren als vor Einführung des Screenings.

Eine Mammographie alle zwei Jahre kann jedoch nicht alle Tumoren entdecken - manche entwickeln sich zum Beispiel wenige Monate nach dem Untersuchungstermin. Daher ist die regelmäßige, ergänzende Selbstuntersuchung der Brust, am besten einmal im Monat zum selben Zeitpunkt des Zyklus unter der Dusche, empfehlenswert, um Veränderungen frühzeitig zu erkennen.

Und so tasten Frauen ihre Brüste richtig ab:

1. Stützen Sie die Hände in die Hüften und stellen Sie sich vor einen Spiegel. Kontrollieren Sie, ob sich Größe, Form oder Haut der Brüste verändert haben oder ob es Dellen gibt.
2. Heben Sie nun die Arme und schauen Sie, ob sich die Brüste ganz natürlich mitbewegen und die Brustwarzen auf einer Höhe sind. Achten Sie auf Hautfalten oder Auffälligkeiten.
3. Drücken Sie vorsichtig die Brustwarzen zwischen Daumen und Zeigefinger. Wenn Flüssigkeit austritt, merken Sie sich die Farbe und besprechen Sie sich mit Ihrer Gynäkologin oder Ihrem Gynäkologen. Achten Sie darauf, ob die Brust zudem schmerzempfindlicher ist als sonst. Das Gewebe sollte außerdem weich sein und sich gut verschieben lassen.
4. Tasten Sie nun die Brüste mit den Fingern der flachen Hand nach möglichen Knoten ab – von der Innenseite der Brust behutsam nach außen, auch den Brustmuskel und bis in die Achselhöhlen.
5. Legen Sie sich auf den Rücken und wiederholen Sie den vierten Schritt.

Medizinerin Debrodt rät Frauen: "Nehmen Sie an den empfohlenen Früherkennungsuntersuchungen teil und tasten Sie regelmäßig Ihre Brust ab. Bei Veränderungen sollten Sie unverzüglich Ihre gynäkologische Praxis aufsuchen, um die Ursache abklären zu lassen."

Auch Männer können einen bösartigen Tumor in der Brust haben. Etwa 700 Männer erkranken laut Zentrum für Krebsregisterdaten pro Jahr daran in Deutschland – im Vergleich zu etwa 70.000 Frauen also eher selten. Diagnose und Behandlung orientieren sich dann weitgehend an der Versorgung der weiblichen Erkrankten. Eine Brustkrebs-Früherkennung für Männer gibt es nicht. Der Gedanke, dass es sich bei einem Knoten in der männlichen Brust um die vermeintliche Frauenkrankheit Brustkrebs handeln könnte, liegt vielen Männern und auch einigen Ärztinnen und Ärzten fern. Doch auch hier gilt: Je früher Brustkrebs erkannt wird, desto besser stehen die Chancen auf Heilung. Warnzeichen, die ärztlich abgeklärt werden sollten, sind: ein harter, meist schmerzloser Knoten in einer Brust, der sich nicht verschieben lässt, die Brustwarze zieht sich ein oder sondert Flüssigkeit ab, geschwollene oder verhärtete Lymphknoten in den Achselhöhlen. Um sich mit Betroffenen austauschen zu können, gibt es das Netzwerk Männer mit Brustkrebs e. V.