Indien will poliofrei bleiben

Jaitley, der am indischen Ministerium für Familie und Sozialhilfe in Delhi als „State Immunisation Officer“ arbeitet, hat anstrengende, bunte Jahre miterlebt: Mehrfach pro Jahr fanden im Zuge des 1995 initiierten „Polio Pulse“-Immunisierung-Programmes der indischen Regierung Durchimpfungsrunden auf Ebene des Staates und der Bundesstaaten statt. In der Regel wird der erste Impfschutz gegen Kinderlähmung im Säuglingsalter aufgebaut. 170 Millionen Kinder im Alter bis zu fünf Jahren erhielten während der nationalen Impftage in Indien einen Tropfen des Schluckimpfstoffs gegen Polio in den Mund. Tausende Impfhelferinnen und -helfer erreichten weitere 77 Millionen Kinder während der jeweils fünftägigen Impfrunden in den Bundesstaaten. Das alles war Teil der „Global Polio Eradication Initiative“ (GPEI) – einer 1988 begonnenen Initiative der Weltgesundheitsorganisation (WHO), des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen, von Rotary International und dem US-Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention. Jaitley berichtet, dass sich in Indien zuletzt im Jahr 2011 ein Mädchen aus West-Bengal mit dem Virus infizierte. 2014 folgte die von der WHO vergebene Auszeichnung als „poliofrei“. Von den anfangs 125 polio-endemischen Ländern sind nur zwei übriggeblieben: Indiens Nachbarländer Pakistan und Afghanistan (siehe Kasten „Weiter wachsam gegen Polio“).

Delhi, die Hauptstadt Indiens mit mehr als 32 Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern, ist ein Ort der Durchreise. Die Gefahr, dass das Polio-Virus von Menschen eingeschleppt wird, die aus Afghanistan oder Pakistan nach Indien einreisen, ist Jaitley zufolge nicht klein. „30 Prozent aller Menschen in Delhi haben einen Migrationshintergrund“, erklärt der Impfoffizier. Auch Tagelöhner gelte es von der Impfung zu überzeugen. Um die Menschen der Lodor-Gruppe zu erreichen, haben sich die GPEI-Akteure Indiens einiges überlegt. Ein Ansatzpunkt: die Einbindung der Anganwadis und der ASHAS (Accredited Social Health Activists).

Was nach etwas Großem klingt, ist in der Realität eher klein. In einer staubigen Ecke inmitten einer ärmeren Wohngegend Delhis liegt eine dieser Anganwadis. Das sind meist nur aus einem Raum bestehende Kindertagesstätten. Die nicht einmal zehn Quadratmeter großen Räume sind mit kaum mehr als einigen Holzstühlen ausgestattet. An den Wänden hängen Zeichnungen mit Gesundheitsinformationen. Hier versammeln sich die ASHAS. Diese Frauen aus der Gemeinde fungieren im Auftrag der indischen Regierung als Arzthelferinnen des ersten Kontakts. Nach kurzer Schulung sind sie primäre Anlaufstelle für diejenigen Bevölkerungsgruppen, insbesondere Frauen und Kinder, die nur schwer Zugang zu Gesundheitsdiensten haben. ASHAS bringen Mütter mit ihren kleinen Kindern in die Anganwadis. Hier wird ihnen für einige Stunden ein sicherer Raum geboten. In dieser Zeit weisen die ASHAS die Mütter auf notwendige Impfungen hin, klären über Schwangerschaft auf und prüfen, ob das Gewicht der Kinder internationalen Vorgaben entspricht. „In dieser Gegend hier ist die Ausbruchsgefahr höher, denn hierher kommen Menschen von überall – aus den Nachbarstaaten Bihar, West-Bengal, Haryana und Uttar Pradesh“, erklärt Dr. Quaiser Nezami vom National Polio Surveillance Projekt (NPSP) der WHO.

Nur wenige Gehminuten von der Kindertagesstätte entfernt liegt das „Vikas Health Center“. Das Gesundheitszentrum versorgt rund 1.800 Menschen in seinem Einzugsbereich. Hierher kommen Patientinnen und Patienten mit kleineren gesundheitlichen Anliegen. Es ist für die Mütter eine Anlaufstelle auf der nächsten Ebene nach den Anganwadis. Im Gesundheitszentrum sind jeweils zwei ASHAS tätig, daneben „Integrated Child Development Scheme Worker“ (ICDS) – Arbeitskräfte, die wie Anganwadi-Mitarbeiterinnen für Indiens Wohlfahrtsprogramm zur Bekämpfung von Unterernährung und anderen Gesundheitsproblemen im Einsatz sind.

Ernährung und Impfung sind eng miteinander verbunden. Impfstoffe lösen bei unterernährten Kindern möglicherweise keine starke Immunität aus. Dabei sind es gerade diese Kinder, die am anfälligsten für Infektionserkrankungen wie Polio sind. Die diagnostischen Möglichkeiten am Vikas Health Center sind gering. Patientenakten werden noch immer händisch geführt. Doch die ASHAS, die ICDS-Kräfte und die Anganwadi-Mitarbeiterinnen wirken gut zusammen. Gemeinsam schaffen sie es, auch an die Bevölkerungsgruppen heranzukommen, die ansonsten medizinisch durchs Netz fallen würden.

Personell und infrastrukturell stärker aufgestellt ist das „Urban Primary Health Centre“ in Daryaganj, einem Teil Neu-Delhis, zuständig für 3.000 bis 4.000 Einwohnerinnen und Einwohner. Hier werden die Impfstoffe kühl gelagert, es finden regelmäßige Impfrunden für Menschen aus dem Einzugsgebiet statt. Lokale Hilfskrankenschwestern, die Auxiliary Nurse Midwifes, werden mit hier gelagerten Impfstoffen ausgestattet. Zwar finden, seitdem Indien als poliofrei gilt, kaum noch zusätzliche Durchimpfungstage statt. Doch die Surveillance – also die Überwachung hinsichtlich möglicher Polio-Viren – spiele weiterhin eine große Rolle, sagt Quaiser Nezami. „Wir testen jeden Fall einer akuten schlaffen Lähmung“, so der Surveillance-Officer der WHO.

Das Netz aus aufeinander abgestimmten Gesundheitszentren in Kombination mit engmaschiger Surveillance scheint Deepak Kapur nur bedingt zu beruhigen. Wie Puneet Jaitley macht sich der langjährige Vorsitzende des „Rotary International India Polio Plus Committees" Sorgen um die schwer erreichbaren Lodors.

Mehr noch beunruhigt Kapur aber die „Fatigue“, die Ermüdung, die sich bei den Menschen in Indien beim Thema Polio eingeschlichen habe. „Es gibt den Irrglauben, Indien sei vor erneuten Polio-Ausbrüchen sicher – das sind wir aber nicht“, unterstreicht er. Solange es weitere Poliofälle, derzeit sogar steigende Zahlen, in Pakistan und Afghanistan gebe und solange die Menschen weiter nach Indien einreisten und überhaupt reisten, sei niemand sicher – auch der Westen nicht.