Operation Abfalltonne

Und um all den Müll herum wuchert ein Dschungel aus Gesetzen mit unterschiedlichen Intentionen, die oft in einer Zwickmühle voller Zielkonflikte münden. Hygienevorschriften sollen Patienten schützen, Arbeits- und Unfallschutzgesetze die Mitarbeiter. Aus diesen Perspektiven sind Einmal-Instrumente sinnvoll: Benutzen – und dann schnell möglichst rückstandsfrei entsorgen. Diese thermische Verwertung kollidiert zumindest partiell mit dem Ressourcenschutz, auf dem das Kreislaufwirtschaftsgesetz basiert. Demzufolge soll Material mehrmals genutzt werden. Auf europä-ischer Ebene formuliert die Medical Device Regulation (MDR) Normen zur Aufbereitung von Medizinprodukten. Allerdings beklagen Experten, dass diese Verordnung hohe bürokratische Hürden, unter anderem aufwendige Dokumentationspflichten, beinhaltet. Niederlassungsleiter Henry Hegenberg sagt:  „Wir sind in Gesprächen mit den jeweiligen Institutionen, denen wir unsere Nachhaltigkeitsprojekte vorstellen, aber in einem hochsensiblen Bereich wie unserem haben die Sicherheit von Bevölkerung, Patienten und Mitarbeitern Vorrang.“ Sein Kollege Stephan Fim­peler, Vertriebsleiter in Lünen, ergänzt: „Ein Großteil meiner Arbeit ist momentan der Austausch mit Herstellern, Verbänden und Politik.“

Am Ende bleiben drei Wege für den Klinikabfall. Die einfachste Variante: Verbrennung, sogenannte thermische Verwertung. Möglichkeit zwei: Recycling bestimmter Materialien. Dafür müssen Klinik­mitarbeiter den Abfall trennen; Kunststoffe und ­Stähle werden eingeschmolzen, um daraus neue Produkte herzustellen. Nachteil: Oft sind Energieeinsatz und technischer Aufwand beim Recycling hoch, das Rezyklat deshalb teurer als der Primärrohstoff. ­Dritte Option: Wiederaufbereitung. Dabei werden medi­zinische Geräte gereinigt, desinfiziert und erneut verwendet. Ökologisch sinnvoll, aber ebenfalls teuer und deshalb nur bei hochpreisigen Geräten lohnenswert. Zudem müssen Wiederaufbereiter, entweder Spezialfirmen oder Kliniken, garantieren, dass die Geräte keimfrei sind. Ein nicht zu unterschätzender Aspekt angesichts von bis zu 20.000 Menschen, die jährlich allein an Krankenhauskeimen sterben. Bei Einmalinstrumenten übernehmen dagegen Hersteller die Verantwortung für ein steriles Produkt. Bei Remondis Medison folgt man einem besonderen Verwertungsverfahren.

Das beginnt, wenn der leere LKW das Werksgelände in Lünen wieder verlassen hat. Normalerweise landet infektiöser Klinikabfall in Sonderverbrennungs­anlagen. An diesem Freitagmorgen transportieren Mitarbeiter die verschlossenen Kunststoffbehälter zur Vorabkontrolle auf ein Fließband, das sich langsam unter zwei Metallscannern hindurchbewegt. Ein Behälter nach dem anderen passiert unbeanstandet die Detektoren. Offenbar alles in Ordnung. Anschließend stapeln Arbeiter die Kisten in Sicherheitsbehältern, schieben den ersten Container zu einem Fahrstuhlschacht. Von dort rauscht er nach oben, stoppt knapp unter der Hallendecke vor der Luke eines Schredders. Gleich werden tausende Spritzen, Schläuche und Katheter zerhäckselt, bevor eine Schnecke die Masse in eines der beiden Prozessrohre am Boden verteilt. Dort wird dem Granulat zuerst die Luft entzogen bevor Dampfstöße bei 138 Grad Celsius alle Keime abtöten. Etwa 60 Minuten dauert das vom Robert-Koch-Institut zertifizierte Verfahren.
 
Stunden später verwandelt sich das desinfizierte und getrocknete Material im benachbarten Kraftwerk in elek-trische Energie. Der dabei anfallende überschüssige Dampf wird zurück zur Anlage geleitet, wo er den nächsten Abfall dekontaminiert. „So schaffen wir einen Kreislauf innerhalb des Werks“, betont Hegenberg.
 
Mit der jährlich anfallenden Strommenge können rund 4.000 Haushalte versorgt werden. „Bundesweit sind das die einzigen zwei Anlagen, die nach diesem Prinzip funktionieren“, sagt Hegenberg. „Eine Überprüfung durch das Fraunhofer Institut für Umwelt-, Sicherheits- und Energietechnik ergab, dass wir deutlich energieeffizienter sind als eine Sondermüll­verbrennungsanlage.“ Krankenhäuser hätten so die Möglichkeit, ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren.

Zu ihrem Problemfall wird der Einwegschlauch erst, nachdem er einen Patienten mit Sauerstoff versorgt hat. Denn Marie Lindow ist keine Medizinerin, sondern Umweltschutzbeauftragte der Berliner ­Charité und im Bereich Nachhaltigkeitsmanagement tätig. Hat der biegsame Lebensretter seinen Job erledigt, ist er für Lindow nur noch ein Konglomerat aus Kunststoffen, schwierig zu trennen, kostspielig zu recyceln. Eine Alternative existiert im Krankenhauswesen dafür aber nicht. Doch der Beatmungsschlauch ist nur ein mildes Symptom einer viel größeren Plage.
 
Rund 10.000 Tonnen Abfall fallen jedes Jahr in Deutschlands größter Klinik an. „Alle in der Branche suchen nach dem großen Wurf in Sachen Entsorgung, nach einem Modell, das für alle Abfallfraktionen passt, aber das ist unglaublich schwierig“, erzählt Marie Lindow. Deshalb folgen ihre Kollegen und sie einer anderen Therapiemethode: ­viele gute Einzellösungen.

An einem Dienstagvormittag sitzt Lindow in ihrem Büro und erzählt zunächst von den Schattenseiten des Klinikabfall-Alltags. Da sind beispielsweise Atem­beutel, Boxen, Pipetten und Milchfläschchen, frei von Verunreinigungen und aus sortenreinem Kunststoff, die sich recyceln ließen – für die aber noch keine Verwertungswege existieren, weil sie nicht als Verpackungen des Dualen Systems lizensiert sind und die deshalb nicht in Verpackungstonnen dürfen. Also werden diese Rohstoffe thermisch verwertet.

Ein anderes Beispiel sind OP-Schuhe. Früher waren Einmalüberzieher im Einsatz, die das Personal nach der Operation entsorgt hat. Mittlerweile tragen Mitarbeiter OP-Schuhe, die in eigenen Waschanlagen gereinigt werden.
 
Auch nachhaltigere Kleidung aus Tencel wird eingesetzt, eine aus Baumfasern gewonnene Zellulose. „Diese Variante ist etwas teurer“, sagt Lindow, „aber, weil sie langlebiger und umweltfreundlicher ist, sich angenehmer trägt als die ursprüngliche Baumwollkleidung, überwiegen die Vor­teile.“ Zukünftig sollen auch Mehrweg-OP-Hauben eingesetzt werden.
 
Wilfried von Eiff forscht seit vielen Jahren zum Spannungsverhältnis zwischen Kostendruck, Qualitätsanspruch und Umweltschutz. Der Wirtschaftsprofessor und Humanbiologe ist Akademischer Direktor am Center for Health Care Management and Regulation der Leipzig Graduate School of Management. Jede Nachhaltigkeitsmaßnahme, so sein Appell, ist im Hinblick auf ökologische, soziale und ökonomische Effekte, aber auch medizinische, das Patientenwohl betreffende Wirkungen zu beurteilen. So könne der hohe Energieverbrauch eines Medizingeräts nicht Grund sein, Untersuchungen mit diesem Gerät zu rationieren.

Nachhaltigkeitsmaßnahmen sollten im Idealfall zur Ressourcenschonung beitragen, gleichzeitig aber die Betriebskosten senken.

Als Beispiel nennt er Ablationskatheter, die Ärzte bei Herzrhythmusstörungen einsetzen, um elektrische Erregungsherde zu veröden. Bis zu vier Katheter kommen pro Patienten zum Einsatz. Bis zu 3.500 Euro Kosten fallen dabei an. Eine Wiederaufbereitung schlage mit rund 800 Euro zu Buche. „So würden Kliniken Geld und Ressourcen sparen“, betont von Eiff im Gespräch mit G+G. Allerdings hätten manche Her­steller wenig Interesse daran, dass ihre Produkte mehrmals verwendet werden, kritisiert er. Meist würden Sicherheitsgründe vorgeschoben. „Es existieren aber validierte Verfahren, die eine sichere Aufbereitung garantieren und die von sogenannten Benannten Stellen, etwa dem TÜV, regelmäßig überprüft werden.“
 
Seine Forderung: Einkaufsgemeinschaften und Krankenhäuser sollten verstärkt mehrfach verwendbare Geräte von den Medizinprodukteherstellern fordern. Weiterhin könne der Staat regeln, dass bei Ausschreibungen das Kriterium „Nachhaltigkeit“ einen besonderen Stellenwert bei Beschaffungsentscheidungen bekommt. Auch befristet subventionierte „grüne Preise“ könnten Anreize schaffen, damit Kliniken auch bei knappen Kassen Mehrwegpro­dukte nachfragen. Hätten sich solche Geräte im Markt etabliert, weil sich Entwicklungskosten amortisiert haben und Hersteller höhere Stückzahlen erzielen, könnten die öffentlichen Zuschüsse wieder zurückgefahren werden.

Bei Remondis in Lünen halten schon die nächsten Lastkraftwagen vor den Werkstoren, durchqueren nach einer Kontrolle das Firmengelände und verschwinden Minuten später in der Halle am Rande des Areals. Ein scheinbar endloser Abfallstrom aus Krankenhäusern, der in den zwei Desinfektions­anlagen endet. Niederlassungsleiter Henry Hegenberg und Vertriebschef Stephan Fimpeler nehmen sich noch kurz Zeit, um von ihrem nächsten großen Projekt zu erzählen. „Wir wollen kunststoff­haltige Medizinprodukte im Kreislauf halten“, erzählt Fimpeler. Dazu ar­beite Remondis Medison mit Herstellern, Hochschulen und Krankenhäusern zusammen, um die gesamte Wertschöpfungskette zu analysieren. „Es geht um Produktoptimierung, Verpackungen, Hygiene, Sammel­systeme, Abfalllogistik, Recycling und am Ende um einen wirtschaftlich sinnvollen Transfer in den Markt.“ Hegenberg und seine Kollegen schätzen, dass dieses Vorhaben drei Jahre beanspruchen wird. „Mehr“, sagt sein Kollege Hegenberg, „können wir noch nicht verraten.“