Warum der Hitzeschutz in Deutschland immer wichtiger wird

Hitzewellen sind eine ernsthafte Bedrohung für die Gesundheit. Sie führen in Deutschland regelmäßig dazu, dass Todeszahlen steigen. Besonders betroffen sind ältere, vorerkrankte und pflegebedürftige Menschen. Dies zeigen die Zahlen des Robert Koch-Instituts (RKI). RKI-Schätzungen zufolge forderten die Monate Juni bis September 2023 insgesamt 3.200 Hitzetote. Acht von zehn Verstorbenen waren über 75 Jahre alt. Eine Untersuchung, die 2023 in der Zeitschrift Nature Medicine veröffentlicht wurde, hat den Zusammenhang zwischen den hohen Temperaturen und den Todeszahlen nachgewiesen. Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus Barcelona haben dafür Daten der statistischen Behörden der Europäischen Union (EU) und der Mitgliedsländer aus den Jahren 2015 bis 2022 ausgewertet. Sie haben gleichzeitig darauf hingewiesen, dass die Maßnahmen zum Schutz vor Hitze vor allem von vulnerablen Bevölkerungsgruppen nicht ausreichend gewesen seien. Besserten die Staaten ihre Schutzmaßnahmen nicht nach, drohten um das Jahr 2030 herum mehr als 68.000 Hitzetote pro Sommer – ab 2040 sogar 94.000 – so das Fazit der Forscherinnen und Forscher.

Die gesundheitlichen Risiken durch Hitze sind vielfältig: Sie reichen von Hitzschlag und Hitzeerschöpfung bis hin zu einer Verschlechterung von Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen. Bereits Sommertage können das allgemeine Wohlbefinden von älteren und pflegebedürftigen Menschen verringern. Hitzetage sind für sie allerdings besonders anstrengend. Noch anstrengender und körperlich sehr belastend sind Hitzewellen, da es an mehreren Tagen sehr heiß ist. Die Hitzeregulation des Körpers nimmt bei älteren Menschen ab. Sie schwitzen weniger und der Organismus kann weniger Wärme an die Umgebung abgeben. Die Gefahr der Überhitzung steigt. Außerdem verspüren ältere Menschen weniger Durst und können so schneller austrocknen.

Viele pflegebedürftige und chronisch kranke Menschen leben in Pflegeeinrichtungen. Diesen kommt daher eine besonders wichtige Rolle zu, wenn es darum geht, ihre Bewohnerinnen und Bewohner vor Hitze zu schützen. Individuelle Hitzeschutzpläne helfen Maßnahmen zu etablieren, um beispielsweise Wetterbedingungen zu überwachen oder Innenräume kühl zu halten. Die Pläne beinhalten aber auch Empfehlungen zu den Themen Essen und Trinken, Kleidung und Hygiene, Aktivitäten und Bewegung, medizinische Versorgung sowie Aufklärung und Sensibilisierung.

Einen solchen Hitzeschutzmaßnahmenplan gibt es in München bereits seit 2020. Gemeinsam mit sechs Pflegeeinrichtungen der Stadt haben das Institut und die Poliklinik für Arbeits-, Sozial- und Umweltmedizin des Universitätsklinikums München Empfehlungen aus der Praxis für die Praxis entwickelt. Der Maßnahmenplan bietet Pflegeeinrichtungen ein praxisnahes Werkzeug, um die Gesundheit der Bewohnerinnen und Bewohner während Hitzeperioden effektiv zu schützen. Zu den Kooperationspartnern zählten unter anderem das Bayerische Landesamt für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit. Finanziert wurde das Projekt vollständig durch das Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz und nukleare Sicherheit im Rahmen der Deutschen Anpassungsstrategie an den Klimawandel.

Die Einrichtung arbeitet vor allem mit Möglichkeiten, die sie hat und die gut funktionieren. So lassen sich in den Hitzeperioden unkompliziert Obst und Gemüse bestellen, die viel Wasser enthalten und auch gut schmecken. „An heißen Tagen arbeiten wir viel mit Obst und Getränken. Gerade bei Bewohnerinnen und Bewohnern, die wenig trinken, bieten wir mit Melonen, Gurken, auch mit Eis oder Kaltschalen erfrischende Alternativen, die sie gleichzeitig mit genug Flüssigkeit versorgen“, erklärt der Pflegedienstleiter.

Die Einrichtung sei inzwischen ein eingespieltes Team. Bei den Besprechungen seien alle Verantwortlichen des Hauses dabei: die Küche, die Haustechnik, die Pflegedienst- und die Einrichtungsleitung. „Sobald die Information vom Deutschen Wetterdienst hereinkommt, dass Temperaturen in den kritischen Bereich rutschen, wissen alle, was zu tun ist“, so Weigert. In Teams würde dann kurz besprochen und daran erinnert, welche Maßnahmen angebracht und wie sie an Bewohnerinnen und Bewohner zu kommunizieren sind und dann gehe es in die Umsetzung.

Die Maßnahmen, die die Einrichtung ergreife, kommen sehr gut an, meint Weigert. Das habe die Einrichtung evaluiert. „Es ist schöner eine Melone zu essen, als ein Glas Wasser zu trinken. Das kommt auch Kolleginnen und Kollegen zugute.“ Die Formel ist dabei ganz einfach: Wenn die Bewohnerinnen und Bewohner ausreichend trinken, mit Flüssigkeit auch Mineralien zu sich nehmen, dann viel schwitzen, seien sie einfach viel agiler. Es komme dadurch auch zu weniger Notsituationen und die Arbeitsbelastung sei nicht mehr so hoch.

Das Haus SeniorenWohnen bietet seinen Beschäftigten außerdem Schulungen an, die über das Thema Hitze aufklären. „Unsere Bewohnerinnen und Bewohner haben verschiedene Erkrankungen und nehmen viele unterschiedliche Medikamente. Wir sensibilisieren unsere Pflege- und Betreuungskräfte dafür, alle im Blick zu behalten, auch diejenigen, die ihren Alltag noch selbstständig meistern“, so Weigert.

Nach Ansicht von Böhm gibt es noch einen weiteren Grund, warum sich Unternehmen in Deutschland mit dem Thema auseinandersetzen müssen. Seit 2024 besteht aufgrund neuer Bestimmungen der Europäischen Union (EU) die sogenannte ESG-Pflicht. Die drei Buchstaben stehen für die Begriffe environmental, social und governance. Sie bilden die Grundlage für Nachhaltigkeitsberichterstattung, die in der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) der EU geregelt ist. Die Pflicht wird stufenweise eingeführt. Ab 2026 müssen dann fast alle Unternehmen, auch kleine und mittlere, einen Nachhaltigkeitsbericht vorlegen.

„Die ESG-Kriterien werden perspektivisch für alle Unternehmen essenziell. Die soziale Verantwortung und Maßnahmen zur Verbesserung der Arbeitsbedingungen und zur Förderung der Mitarbeiterzufriedenheit, die im Begriff „social“ enthalten sind, werden für alle Unternehmen eine nicht wegzudenkende Rolle spielen. Hier wollen wir mit dem Betrieblichen Gesundheitsmanagement noch stärker ansetzen, um diesen sozialen Aspekt von Unternehmen gezielt zu fördern und auszubauen“, sagt die BGM-Referentin. Ziel von BGM-Maßnahmen sei es, nicht nur Arbeitsbedingungen zu verbessern und eine gesunde Arbeitsweise zu etablieren, sondern auch psychische Gesundheit sowie das soziale Miteinander im Unternehmen zu stärken. „Wir sehen in den ESG-Kriterien eine große Chance, dem Thema Mitarbeitergesundheit über die Nachhaltigkeitsfaktoren neuen Schwung zu verleihen. Denn gesunde und zufriedene Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter haben für jedes Unternehmen eine essenzielle Bedeutung.“

Nicht nur in der Arbeitswelt unterstützt die AOK, wenn es um Themen Nachhaltigkeit und Gesundheit geht. Auch in Lebenswelten wie Kommunen ist die AOK aktiv – etwa in der Pflegeberatung. „Es geht uns darum, Menschen zu den wichtigsten Aspekten, die die Pflege betreffen, zu sensibilisieren. Hitzeschutz ist einer davon. Wir informieren sie auch über die Möglichkeiten, die sie nutzen können, wenn sie spezielle Anliegen zu einem bestimmten Aspekt haben. Da wir nicht immer die individuellen Herausforderungen kennen, geben wir allgemeine Empfehlungen und fungieren dann als Lotsen zu den jeweiligen Fachpersonen", erzählt Daniela Kowalzyk. Sie leitet bei der AOK Bayern den Fachbereich Pflegeberatung. Gemeinsam mit 78 Kolleginnen und Kollegen hilft sie, Menschen die sich an die AOK mit ihren Anliegen wenden. Das Thema Hitze fließt ab Mai in die Beratungen mit ein.

Die AOK schult ihre Beraterinnen und Berater und stattet sie mit Materialien aus, die sie an die Ratsuchenden weitergeben können. „In den meisten Fällen geht es um banale Sachen, die aber oft für das Wohlbefinden der Menschen entscheidend sind. Zum Beispiel sensibilisieren wir ältere Menschen dafür, sich der Hitze fernzuhalten und während der heißesten Zeit des Tages zu vermeiden, nach draußen zu gehen oder anstrengende Aktivitäten auszuüben. Es geht aber auch um die leichte wasserhaltige Ernährung, lockere Kleidung oder kalte Umschläge, die dabei helfen, heiße Temperaturen erträglicher zu machen. Wir empfehlen zum Beispiel auch, sich in der Hausarztpraxis beraten zu lassen, inwieweit die eingenommenen Medikamente sich mit der Hitze vertragen, welche Auswirkungen hohe Temperaturen in dem ganz individuellen Fall haben können und worauf dabei zu achten ist.“

Die Pflegeberaterin sieht den Fokus ihrer Arbeit vor allem in der Einbindung und Vernetzung von regionalen Playern. Dazu gehört es, in den Pflegestützpunkten zu besprechen, wie in den Hitzeperioden in den Regionen vorzugehen ist. Gegen Hitzewellen könnten sogenannte Hitzeaktionspläne helfen, also Konzepte für Hitzeschutz. Die Gesundheitsministerkonferenz 2020 hat die Kommunen aufgerufen, bis 2025 flächendeckend solche Pläne angepasst an örtliche Gegebenheiten zu erarbeiten. Wie viele Städte und Kommunen solche Pläne bereits entwickelt haben, ist nicht bekannt. „Unser Ziel ist es, das Thema in den Regionen gemeinsam aufzugreifen und an runden Tischen zu bespielen. Dieser Austausch ist für alle sehr wichtig. Denn die Pflegeberaterinnen und -berater müssen wissen, welche Möglichkeiten zum Hitzeschutz es in der Region gibt – zum Beispiel, ob kostenloses Trinkwasser oder Schutzräume existieren, wo sich Menschen abkühlen können“, sagt Kowalzyk. Die AOK biete den Kommunen die Zusammenarbeit an. Da sie seit Jahren zu allen sozialen Leistungen berate, verfüge die AOK über einen großen Erfahrungsschatz, den sie den Verantwortlichen vor Ort zur Verfügung stellen könne. Daniela Kowalzyk betont: „Uns liegt auch viel daran, dass wir überall in den Regionen von der Qualität der Beratung gleich aufgestellt sind. Auch dafür ist der Austausch wichtig.“

Der AOK-Expertin zufolge ist außerdem die Zusammenarbeit mit wissenschaftlichen Einrichtungen von Bedeutung. „Wir sind als AOK auch mit Universitäten und Technischen Hochschulen im Gespräch, zum einen, weil sie Konzepte ausprobieren und pilotieren wollen." Zum anderen biete das neue Gesundheitsdatennutzungsgesetz (GDNG) eventuell die Möglichkeit, die Krankenkassendaten zu nutzen, um vulnerable Gruppen zu identifizieren und zu erreichen. Anhand dieser Daten lassen sich zudem bestimmte Entwicklungen beobachten und aus den Ergebnissen neue Strategien oder Maßnahmen ableiten – auch für den Hitzeschutz.