Rund 130.000 Betroffene: Über 14 Prozent der Saarländer/-innen an Depressionen erkrankt

Das Saarland liegt mit 14,2 Prozent Erkrankter an der Spitze der bundesweiten Untersuchung. Knapp 130.000 Betroffene im Saarland waren ab dem zehnten Lebensjahr an einer Depression erkrankt. Der aktuelle Gesundheitsatlas analysiert unter anderem auch die regionale Verteilung der Erkrankung: Der niedrigste Anteil an Personen mit Depressionen findet sich mit 13,2 Prozent in Saarlouis. Am stärksten betroffen ist Neunkirchen: Dort liegen bei 16,3 Prozent der Bevölkerung Depressionen vor.

Im Verlauf der letzten fünf Jahre ist die Depressions-Prävalenz angestiegen. Während 2017 noch 13,7 Prozent der Einwohnerinnen und Einwohner ab zehn Jahren eine ärztlich diagnostizierte Depression hatten, waren es im Jahr 2022 bereits 14,2 Prozent. „Wir sehen, dass insgesamt verstärkt ältere Menschen von Depressionen betroffen sind. Einsamkeit ist ein entscheidender Risikofaktor für das Entstehen von Depressionen. Gerade in Pandemiezeiten waren besonders Menschen in hohem Alter häufig allein und isoliert“, sagt Dr. Martina Niemeyer, Vorstandsvorsitzende der AOK Rheinland-Pfalz/Saarland – Die Gesundheitskasse.

Laut der AOK-Analyse kommen Depressionen bei Jugendlichen zwischen 10 und 14 Jahren mit rund zwei Prozent noch selten vor. Mit zunehmendem Alter zeigt sich jedoch ein deutlicher Anstieg der Depressionshäufigkeit. In allen Altersgruppen sind Frauen häufiger betroffen als Männer. Bei den 60 - 64-Jährigen leidet mehr als jede vierte Frau und etwa jeder sechste Mann an Depressionen. In den Altersklassen zwischen 65 und 74 Jahren ist dann ein leichter Rückgang zu sehen. Nach diesem „Knick“ steigt die Kurve jedoch weiter deutlich an. Der Prävalenzgipfel wird bei den 80 - 84-jährigen Frauen mit 29,7 Prozent erreicht. Bei den Männern wird der Höchstwert mit 19,4 Prozent in der Altersgruppe 80 - 84 Jahren gemessen. Im Schnitt sind 17,6 Prozent der Saarländerinnen betroffen, während bei den Saarländern 10,7 Prozent an Depressionen leiden.

Die Relevanz der Erkrankung zeigt sich auch bei den volkswirtschaftlichen Kosten, die im Gesundheitsatlas Deutschland analysiert werden. So entfielen nach der letzten vorliegenden Krankheitskosten Krankheiten verursachen direkte Kosten: sie umfassen alle Kosten, die für medizinische Leistungen… -Statistik des Statistischen Bundesamtes 9,5 Milliarden Euro auf Depressionen. Dies entspricht 2,2 Prozent aller Krankheitskosten. Zusätzlich zu den direkten Krankheitskosten entstehen indirekte Kosten durch krankheitsbedingte Fehltage. Der Anteil der bei der AOK versicherten Beschäftigten, die 2022 wegen einer Depression krankheitsbedingt ausgefallen sind, ist mit 2,7 Prozent vergleichsweise gering. Allerdings fehlten die Betroffenen im Vergleich zu anderen Erkrankungen überdurchschnittlich lange an ihrem Arbeitsplatz: Die Ausfalltage wegen Depression belegen mit durchschnittlich 43 Tagen je Fall einen Spitzenplatz unter den Erkrankungen, die eine Arbeitsunfähigkeit liegt nach der Definition des Gemeinsamen Bundesausschusses dann vor, wenn der Versicherte aufgrund… auslösen. Auf die 34,5 Millionen sozialversicherungspflichtig Beschäftigten im Jahr 2022 hochgerechnet ergeben sich daraus 53,8 Millionen Arbeitsunfähigkeitstage und Produktions-Ausfallkosten in Höhe von etwa 6,9 Milliarden Euro. Der Anteil der Depressionen an den gesamten volkswirtschaftlichen Kosten durch Arbeitsunfähigkeit beläuft sich somit auf 7,7 Prozent.

Wichtig ist der AOK, möglichst vielen Menschen einen unkomplizierten Zugang zu gesundheitsfördernden Angeboten zu bieten. Dies bedeutet den Menschen an Orten zu begegnen, an denen sie einen großen Teil ihres Tages verbringen. Die Gesundheitskasse ist nicht nur im Krankheitsfall für ihre Kundinnen und Kunden da, sondern trägt durch vielfältige Präventionsangebote dazu bei, dass vermeidbare Gesundheitsbelastungen erst gar nicht entstehen. Im Akut- oder Erkrankungsfall bieten AOK-Onlinecoachs wie moodgym oder Familiencoach Depression wertvolle Unterstützung bei Depression – und dies nicht nur den Betroffenen selbst, sondern der ganzen Familie.

Depressionen sind eine der häufigsten psychischen Erkrankungen in Deutschland und führen zu einer starken Einschränkung der Lebensqualität. „Oft sind Patientinnen und Patienten nicht mehr in der Lage, ihren alltäglichen Aktivitäten nachzugehen. Obwohl das Krankheitsbild immer mehr ins Bewusstsein der Öffentlichkeit rückt, bleibt das Bild über die Betroffenen oft von Vorurteilen und Stigmata geprägt. Dadurch können Patientinnen und Patienten stark belastet sein“, erklärt Niemeyer. Der Gesundheitsatlas Deutschland solle dazu beitragen, Wissenslücken beim Thema Depressionen zu schließen, ein Bewusstsein für die große Bedeutung dieser Erkrankung zu schaffen und Berührungsängste abzubauen. Und: „Der Gesundheitsatlas kann den Akteuren vor Ort zudem Hinweise geben, welche Veränderungen an den Verhältnissen vor Ort nützlich sein können, um die Krankheitsraten zu senken.“

Der knapp 150-seitige „Gesundheitsatlas Deutschland“ zum Thema Depression ist im Vorfeld des „Welttages der seelischen Gesundheit“ am 10. Oktober veröffentlicht worden und steht zum kostenfreien Download auf der Gesundheitsatlas-Website des WIdO bereit.